道：“我前些日看邸报，瞧见川蜀派出一支人马来郓州，由礼赞官刘仁带队，四月中旬就可抵达，阿砚可知这是什么意思？”
哦？沈砚一听就明白了，这是川中刘家要来乌镇提亲，至于提亲的对象，自然就是她了。中山王一支乃刘皇宗室，分封在川蜀之地的崇山峻岭中，十分低调不显。若论门庭家世，沈家为天子臣下，她沈砚是高嫁；但郓州富庶且经营颇善，有累世之积，太守嫡女嫁宗室，倒也相当。
她露出恍然状，指了指自己。
沈复点头，打趣道：“我打听了一下，那刘公府上的嫡幼子年方十七，和你正相配，你们小夫妻相处上几年也勉强算青梅竹马了。”
无奈沈砚脸皮太厚，丝毫没被哥哥揶揄到：“都是父亲母亲挑的好。”
沈复笑了笑。毕竟是亲兄妹，沈复瞧见她的仙姿绮貌，也生出了“吾家有妹初长成”的骄傲，想着她眨眼间就要出嫁，不知怎的忽然想到了崔岑。
是了，他是样样不如崔岑，但有一样崔岑拍马也赶不上！那便是他不但已经娶妻且马上要当爹了，而崔岑如今还是个光棍！
……
这顿饭吃的有些久了，回去时阿桃提灯走在前面。
沈砚还在想着嫂嫂王茉怀孕的事，李氏和沈复都很高兴，她却只有感叹。
王氏去岁嫁来沈家，今年才不过十七岁，入秋竟就要当娘了。才十七岁，在她眼里，还是个在窗下读书的懵懂孩子。然而在这平均寿数不过四五十的世道，一场风寒就有可能丧命，由不得人拖到二十六七才成家生子。
她感到自己是那么格格不入。
回到院子，沈瑄原在屋里练字，听见沈砚回来的动静就跑出来迎她。才十岁出头的小女孩，乌溜溜的眼睛望着她，沈砚忍不住摸了摸她的脑袋。
沈瑄受宠若惊。沈砚就问她：“在习字？拿来我看看。”
小女孩没一会儿又飞快跑回来，把一叠字帖递上，眼巴巴地等着点评。
这写的是入门隶书体，字迹端正，中规中矩。古人并不是从幼年就开始习字，因幼时“骨软易伤”，早先只用手指比划描摹，到了十岁上下才提笔悬腕，上纸书写。沈砚夸了她几句，又指出一撇一捺的写法还不得要领，回去再练。
沈瑄点头受教，蹭到她屋里喝了杯茶，见沈砚拿出刀具要凿磨那个已费了一个多月的砚台，这才起身告辞。
沈砚绑好指尖，捏着小刻刀，却久久没有动静。
她还是在想着王茉。
她仿佛就看到明日的自己，抱着大肚子躺在床榻上等待一个新生命。一想到这个画面就让她感到窒息和恐慌，她已经渐渐看开了这世道里许多的人情世故，却仍不能接受这种对繁衍的崇拜。
管它什么世情如此，女人就得为这种责任生生生吗？
静坐了好一会儿，沈砚才渐渐压下心头那缕躁意。她本以为，凭她无论将来嫁于谁，只要闭着眼生一个子嗣，就有本事能混度余生。但嫂子有孕的事忽然叫她清楚知道，她十分抗拒这么年幼就生育。
觉得荒诞，因此抗拒，绝不可能妥协。
然而未来，她或漫长或短暂的余生，在此刻就能一览无余，全都写满了“不由自主”。
手上的歙砚已粗粗成型，沈砚举着小刀，陷入了沉思。
吴娘和阿桃阿杏就散坐在她周围，穿针引线绣着手帕，打彩络子，好打发夜里时光。
……
亥时熄灯后，阿桃只留一盏小烛在莲台上，她就睡在里屋的屏风外边。值夜的她向来浅眠，后半夜时忽听到床榻那边传来响动。
“娘子？娘子醒了吗？”阿桃轻唤了一声，披上外衣去到屏风后查看。果然见是沈砚不知为何醒了正斜坐着，眼睛乌亮。
“刘开，荆南刘开！”沈砚缓了口气，这一觉她梦中影影憧憧，醒来还有些疲累，“崔岑的目标是刘开，他