缩在笼子里，只剩下一口气……画面一一切换，他发现了那个赤族女子，心头不禁一震，久久不能平息……
他早就发现她私自报名参加了考试，之所以不揭穿，恐怕另有目的。
第一天还算是神志清醒，第一次遇见茹薇，与颢辰在一起的时光，从人族成功运回粮食，两次与赫连禹的邂逅，历历在目，记忆犹新……
第二天神情开始恍惚，身体竟似被掏空一般，如果黑暗、死寂就似两只无形的魔爪一点一点侵蚀人的勇气和信仰，那么脱水饥饿成为压垮人的最后两根稻草，芷菡轻声呢喃着一个名字，模糊得连她自己都听不清。
第三天，第四天，第五天……第十天，一望无际的沙漠，连绵起伏，宏广浩渺，杳无人迹，一阵狂风卷过，飞沙走石，昏天黑地，远方锯齿状的沙丘随着飓风的肆掠奔腾、咆哮，连续不断地变化着方向和形状，滚滚烈日如火焰般炙烤着黄沙，吞噬着沙漠的一切。
芷菡趔趄地行走在黄沙中，死寂的沙海在烈日的灼烤下冒着汩汩热烟，眼前的沙漠呈现统一的黄色，没有一棵树一根草，周围的场景诡异般地一致，任何辨别方向的方法都失了效，这片黄沙好似被布下了迷魂阵，已经转悠了好几天了，也没找到出口。
喉焦唇干，饥火烧肠，脚似灌了铅块，每挪一步，就会牵动所有痛觉神经，痛苦煎熬。
她被一块小小的石子绊住了脚，一头栽在黄沙中。
半晌，前方似有光点在闪动，抬起沉重的头颅，一瞧，眼前陡然一亮，欣喜若狂，“水，是水！”她用尽全力，从地上爬了起来，艰难地朝光亮所在挪动，虽然只有几丈的距离，但竟似走了几百年那么长，令人悲痛欲绝的是，费尽千辛万苦发现的光点，竟然无缘无故消失在视野里。
她顺着光点消失的地方发狂似地往下挖，血渍渗出手指，点点滴落揉进沙粒，根本没有水。
“啊，啊！”绝望将意念碎成齑粉，撒在这无情的黄沙之中，她倒地痛哭，但却流不下一滴眼泪。
“小染，过来！”一个熟悉的声音传进耳畔，半晌，她微微抬起头，想寻得声音的源头，只见前方一身蓝衣的男子面对自己而立，烈日照耀在他的身上，发出星星点点的光芒，此时本无风，但他的黑发和衣袂却猎猎摆动，“呼呼”作响。
“这个鬼魅又来了，怎么哪里都有他？”诡异的沙漠因鬼魅的出现更添几分离奇。
“是阴曹地府吗？可我还不想死！”她想要逃离，但根本使不上劲，瘫倒在沙粒中等待命运的裁决。
一阵风掀起男子额际垂下的发丝，露出了他的脸，因为模糊，根本看不清。
兴许是见芷菡早就走不动道了，他朝她走了过去，越来越近，最后蹲了下来，他的手抚摸着她的发丝，
迷迷糊糊中，感受到一股沁人心脾的凉，“凉，透心的凉！”也正是她需要的温度。
她有了些神智，睁大沉重的眼脸，想要瞧清男子的脸，可是瞳孔根本无法聚集光线，双眼竟似蒙上一层纱，朦朦胧胧，影影重重，什么都看不清。
“小染，别睡了，站起来！”清凉的呼吸拍打在她的脸上，瞬间便凝结成一层薄薄的冰块。
“水！”她下意识地用手抚起脸上的薄冰，迅速塞进嘴里，浸润着冒烟的喉咙，真是久旱逢甘露，沙漠遇救星。
强烈的求生意识迫使她克服心中的恐惧，支起身子，使出浑身解数扑向男子，此刻他对她来说就是生命之源，她吸取对方衣服和发丝上的薄冰，但这些冰粒远远不能解决此时的干渴。
她继续向上探索，触摸到一块铁制的硬物，冰冰凉凉，模糊中发现那是一副面具，刚好罩住男子大半张脸，先前兴许是这副面具的原因，才看不清他的容貌，恍惚中，她发现男子的薄唇上似有些许的冰。