荆州有很多世家大族,其中最鼎盛的莫过于蔡氏、蒯氏，目前的宗族首领为蔡瑁、蒯越，另外在蒯氏中，蒯良也颇有影响力。
不管这二族虽然是世家大族，但其实门第只比孙氏高一些。属于郡县内的名望大族。远不能与曹氏媲美，更别说袁氏了。
蔡瑁姑母为太尉张温之妻，因而显贵。蒯越、蒯良这二人足智多谋，因而影响力很大。
曹操年少的时候，与蔡帽玩过一段时间。
曹操也不含糊，随着孙坚一起入城之后。便让朱治派人给他指引蔡帽的府邸，带着夏侯惇一起，去见蔡帽了。
曹操等轻骑数十人来到了蔡瑁府门外，他正打算翻身下马，却见一位夫人走出，在侍女搀扶下，走上马车。她似乎也注意到了曹操的眸光，不由回眸看去。
曹操楞了一下，心中赞叹：“好个美貌夫人。”
只见这夫人二十七八岁的年纪，姿貌绝美，肤色白皙，身段婀娜，真是苗条好妇。
曹操乃是好色之徒，见之便是微微心猿意马。不过，他想起如今局势，汉室倾颓，逆贼屡战屡胜，忠臣屡战屡败，不由黯然神伤，也没了心情。
但是出于礼貌，曹操还是朝着这夫人微微一礼。夫人却没有还礼，转身便上了马车。
曹操也收回了眸光，让一名亲随去叫门。不久后，蔡瑁命人打开中门走了出来。
蔡瑁二十六七的年纪，姿容甚美，身材高大，当真是生的一副好皮囊。曹操并非是自卑的人，但是见了蔡瑁这张脸，再想想自己的脸，也不免有些自惭形秽。
曹操心中一动，他已经很久没有见过蔡瑁了。想不到蔡瑁已经长成这样，而刚才那位夫人与蔡帽，长的有些相似。
应该是蔡瑁的二姐，据说现在是个寡妇。
“
孟德兄长。不知兄长大驾光临， 蔡瑁有失远迎，实在是失礼，失礼。”蔡瑁不知道曹操所想，一脸豪爽热情对着曹操就是一个躬身行礼，十分有礼貌。
当年他们认识的时候，曹操是太尉之子，他蔡瑁是太尉的内侄。双方身份，天差地别，玩在一起的时候，他是小跟班。
“贤弟客气了。我不先通告而来拜访，才是失礼。”曹操连忙也躬身还礼。蔡瑁也认识夏侯惇，躬身行礼，叫了一声“夏侯兄”。
三人在门口寒暄了一番之后，一起来到一座小客厅内歇息。自有侍女，奉上茶水。
又是一番墨迹的谈话之后，曹操拱手直言说道：“如今天下鼎沸，我与孙将军北上讨伐董卓失利。败军回到襄樊，而张绣大军压境。孙将军麾下人手不足，希望聘请贤弟为荆州从事，参赞军事。”
之前曹操与孙坚商量过了，孙坚打算自称荆州刺史。刺史属下有许多属官，其中别驾第一，从事也是重要大员。
当然官不官的还是其次，主要是蔡帽这个人。蔡帽只要答应出来做官，那就会鼎力支持孙坚，反之那就歇菜。
当年曹操与蔡帽玩在一起的时候，蔡帽都是一口一个“兄长”，现在也是一样。
曹操对招揽蔡帽，非常有信心。
果然。蔡帽毫不犹豫的点头说道：“既然这是兄长的意思，那小弟就应了孙将军邀请。”
顿了顿后，蔡帽又谦虚一礼道：“只是小弟我才能平庸，恐怕也只是个帮闲而已，派不上用场。”
“贤弟说的哪里话。贤弟足智多谋，有【王佐之才】。孙将军得到贤弟的相助，必然能稳定荆楚，北伐获胜，攻破张绣、董卓。”
曹操连忙摇头，赞美了蔡瑁一番。
都是客套话，不必在意。
总
而言之，二人定下了这件事情了，蔡瑁承诺明天便去找孙坚。然后，蔡瑁留下曹操、夏侯惇一起吃酒，晚上又邀请曹操留宿。
且请曹操拜见了自己的老母。
这叫“升堂拜母”，是很隆重的礼节