说到九品中正制，就不能不说到一个人——陈群。陈群，许昌人。爷爷陈寔，在党锢之祸中，自请入狱，为的是宦官们别再抓别人，出狱后，年龄已经70岁了，以后朝廷只要“三公”的位置空缺，就一定要征召陈寔，陈寔德行高尚，在乡里威望很高，当时社会上流传着一句话：宁可去坐牢，也不能被陈寔鄙视。
陈寔家曾经有一个小偷，伏在房梁上，陈寔看到了对子孙们说：像梁上这位君子那样，人不善良都不是天生的，很多不善的人也都是因为后来环境等因素造成的呀！
中国历史上第一个把小偷称为“君子”的人，第一个把小偷也归结为能够成为“君子”的人，他就是陈群的爷爷，他从来都是用善良的心，来推己及人，真正实践了儒家“仁就是爱人”“有教无类”的思想——
这才是中国传统文化的精髓，也是中国儒家文化之所以被尊崇的核心，是中华民族之所以有别于外族的灵魂。
陈寔六个儿子，其中陈群的爸爸陈纪是老大，和陈群的四叔，连同陈寔被大家评为“三君子”。陈寔去世时84岁，“海内赴吊者三万余人，制蓑麻者以百数”，并刻石立碑，谥“文范先生（文为德表，范为士则）”。
当时的司空荀爽（曹操第一谋士荀彧的叔叔，因党锢而隐居十余年，写了很多儒家著作，献帝时被任命为地方官，任命才3天，就被提拔为司空，位列三公）等持子侄礼亲临送葬。可见，陈群的家族在当地属于名门望族。
大名鼎鼎的孔融本来比陈群的父亲陈纪小点，惺惺相惜，互为哥们，但是看到陈群以后，交往下来，感觉连陈群就如此了得，和陈群很投机，后来，每当孔融每次见到陈纪，再也不敢以平辈相称，开始对陈纪持晚辈对长辈的礼节。
汉朝的察举制，使汉代的文化人空前注重个人品德的修养，异常顾及周围人士的评价，小心翼翼地洁身修行，生怕被社会舆论责难。然而，到东汉末年，外戚和宦官的专权，使得察举制度在实际操作过程中完全变了味。
公众评价指数高的人物，不被选拔；公众评价指数低的人物，可能会因为裙带关系或者行贿被选拔任用。怎么会这样呢？任你千般理，我只一路去。
对于宦官和外戚而言，只任用我喜欢的人，管他什么才能不才能的，在他们眼里，认为：没有才能的人做官，国家不是照样运转吗？我就叫下面的人为我想提拔的人制造舆论就行了，甚至不用制造舆论，我直接任命就完事，管他鸟舆论（清议）呢？
大有“我死后管他洪水滔天”的勇气——没有使命感的（肢体不全的人能有吗？）人总有这勇气。这变味的察举制，没有规矩的评议，无序的依据，给年轻的陈群留下了深刻的印象，更何况身边还有被党锢的爷爷！
刘备作豫州牧的时候，就征辟陈群为别驾（副手），因此，陈群的起点非常之高。后来，因为刘备不听陈群建议而接受陶谦的徐州，致使刘备受到袁术和吕布的两面夹攻，陈群感到不想和刘备玩了，就投奔了曹操。
陈群投奔曹操以后就做司空西曹掾属，除了后来做过一段时间的地方官，一直从事人事管理工作。虽然对曹操不拘一格选拔任用人才（即使是盗嫂受金，只要有才能的，就一概任用，见《三国志，武帝纪》，使曹操的人才层出不穷，以至于达到“武将如云，谋臣如雨”的局面）不能不佩服，但是作为世家弟子，按照“德才并举，以德为先”原则，也不能不对曹操选拔的一些风云人物产生鄙夷甚至反感。
就拿郭嘉来说吧。郭嘉也是许昌附近的人。《傅子》记载：……自弱冠匿名迹……。《三国志》郭嘉传也未记载郭嘉有什么显赫的身世，所以说，郭嘉应该是平民阶层，并且，在年少的时候也没有什么声望。
这与陈群年少时因为大名鼎鼎的孔融先与自己父亲是朋友，又和自己是朋友，最后对自己的父