自忙各自的营生。
在以香料闻名大陆的南境，采香、制香、贩香才是大家生活核心，至于王侯之间的那些隆重表演并不是他们真正关心的。圆面方孔的钱币、五颜六色千百口味的香料、东境平原的清香稻米、山间天府的丝绸，白石谷地的翡翠，这些才是他们的由衷所爱，只要不遇上罕见严重的虫灾、绵雨，他们悠游自在的生活方式就不会被打乱。
‘日出而作日落而息’是东境平原上耕农们数百年的陈规旧习，世人都说他们为了整个王国，风雨无阻在田野间辛勤劳，是王国最勤劳的人。南境的香民们却不敢苟同，他们自信是雪湖大陆最勤劳吃苦的劳作者，不待日出便进山，即便日落仍在忙碌。令人敬仰爱戴的香神娘娘，赐予了南境漫山遍野的无穷财富，若是疲懒怠慢，那便是对娘娘的亵渎。
南香街是万香城香料市场，无论是自力营生的小户香农，还是抱团式进行规模经营的大型商社，在街边具占一席之地。这些都是在经过一次次抢位冲突后，已经去世的老侯爷订下的规矩，若有谁恃强强占，侯府任命的市理司管教们会让他彻底从南香街滚蛋。商户们挑选上好的各种香料，摆列成一排排的摊位，街南侧是茴香、桂皮、棱角、肉蔻、山椒、青麻等佐味香料。长久开市下来，一向以富有智慧而自傲的南境人发现了，分门别类的摆设不会让彼此生意糟糕，相反只会让整条街的生意更加兴隆，所以在对街的货摊上摆的多是松油节、檀香、百里香、兰草、百香果干之类，以及各种味的香袋香包。
王国的南境，气候温热，又多雨水，山野果木繁多、品种各异，四时不绝，万寿果、香蕉、金皮果子、菠萝、椰果、荔
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枝、玛瑙子等五花八样，各具形状。渐渐在香料之外，又兴起一份市场买卖。南境人将之理解为，这是香神娘娘的额外恩赐——鉴于他们有史以来的勤恳侍奉。
这些香料山果吸引了很多来自白石谷地、千面湖、东境平原、山间天府的客商，北面黎王之境的商人自然也不会少。久而久之，南境名声远扬，更引来了一些从遥远的白熊城不辞辛劳而来的货商，他们给南境人带来了蛮熊森林的奇珍异货，那些令人啧啧称奇的比人还高大的熊皮，尤其是黑熊皮，银针似的黑得发亮。还有摸起来柔软滑顺异常的貂皮。不过南境人并不喜欢熊皮貂皮，穿上这些东西，他们会生不如死，浑身长满红疹子，奇痒无比，而且裹在厚实宽大的皮氅里，让他们有些喘不过气来。蛮熊森林里的老参、鹿角、雪芒果等南境不曾有的神赐灵药才能获得他们的青睐，迅速流进贵族富商们的口袋中。
香神娘娘非常爱惜她的子民，南境人在年前又得到了香神娘娘的恩赐，在大陆南端的海望角发现了珍珠。以往大陆的珍珠主要产地是黎王之境的河口城，由于产量有限，产出的上好珍珠都供奉给了王室和贵族们，只有部分残品流动在民间。而新发现的海望角的珍珠不仅颗粒比河口珍珠大，色泽也更加明亮，形状更加圆润，实在是天赐奇宝。这第一颗鸽子蛋大的珍珠，自然是敬奉黎王的最佳生辰贺礼。黎王见之不甚欣喜，接连数日携珠而睡，并赐名“南珠”，海望角一跃成名“珍珠角”。由是南境再一次誉满整个王国，南珠渐亦成了王公贵族们的藏宝之一。
叶老头很欣慰，自己的家乡能够遐迩闻名。他也因此来到了南境之都万香城。南珠虽然珍贵稀有，但若是无法进入市场，那对于他来说南珠跟石头一样毫无价值。
寻找一个可靠的珍珠代理商，是他这次来万香城的目的。这是他在心中酝酿已久的如意算盘。若是每次采集的珍珠均需自身找寻买主，多数情况难以得到心仪的报酬。
南境人的智慧，无穷无尽。叶老头自诩珍珠角没有比他更精于计算的人了。毕竟他曾今做过桃山学宫严冬楼大学官的学童。在大学官被分派到万香城履职期