自从在火车上认识马春福，他给胡承荫的印象就一直是个嬉皮笑脸的自来熟，可他刚刚的这番话，让胡承荫的心里一瞬间产生了真真切切的恐惧。在踏上个旧这片土地之前，胡承荫觉得自己已经有了充分的心理准备，他猜想即将踏上的也许是一片法外之地，这里的世情也许凶险，这里的人也许野蛮，可一切都仅停留在想象之中。然而当胡承荫亲眼听到那声爆裂的枪响，亲眼看到一个人在他面前倒下，亲自嗅到那浓烈的血腥气，胡承荫才对恐惧有了切身的体会。
他觉得马春福刚刚是在给他最后的警告：趁一切还来得及，快逃。
他真的怕了，他有点想不管什么真相了，不要什么理想了，不理什么执着了，重新回到他最好的朋友们身边，回到他熟悉的生活里。
可是他骨子里的执拗束缚住他想要撒腿就跑的双腿，而这双腿注定要跳入这深不见底的浑水之中。
胡承荫咽了一口唾沫，故意大喊出声，声音却不自觉有些颤动：
“我一定要留在这儿，我一定要找到我大哥，我要赚钱，我要当砂丁！”
马春福歪嘴一笑，向街对面张望了一会儿，站起身来朝街对面快步走去。
胡承荫刚想跟过去，一把被店老板抓住胳膊。
“哎！还没给钱就想跑！”
明明是如此美味的卷粉，胡承荫却吃得食不知味，剩下了好多，可为了跟上马春福的脚步，胡承荫匆忙付了钱，追了过去。
个旧县城北边宽，南边窄，西侧城墙中间向西突，东侧城墙向西凹进，如果说蒙自的城墙看起来像一个放倒的鸡蛋，那么个旧的城墙就像是一个肾脏的横截面。个碧石铁路的铁轨从西北面穿墙而入，火车站占据了个旧县城的西北角，紧挨着兴隆门。锡务公司就在个旧县城的东北角，出了北门便是，可出了个旧火车站的后生仔们，很少有机会踏进那锡务公司的大门，因为个旧每年的大锡总产量的百分之九十都是产自私矿，每年源源不断涌入个旧的后生仔们最终的落脚点也是私矿，也就是私人锅头办的尖子。
个旧县城北面是坡度比较平缓的坝子，西边是老阳山，东边是老阴山，南边是与老阴山一脉相连的宝华山，三山环抱，小小的个旧县城好像被这三座山捧在手心里一样。老阴山峭壁高耸，宛如刀削斧凿，而老阳山却蜿蜒起伏，坡度较为平缓。有一些百姓选择在山脚或半山腰安家，因此个旧县西边的城墙便向外凸起，划了一个半圆，将老阴山的一部分山体纳入城内。
个旧有两条南北向的繁华街道，一条从西北角的火车站向西南斜插过来，在“水龙公司”（今消防站）处分叉，一条向西南角的“文华门”延伸至城外，从个旧县城最南端的南门“通宝门”穿城而出，另外一条从东北角的北门一路向南延伸，之后拐了个小弯，从东南角的“宝华山门”穿出。个旧县城的衙署、寺庙、饭馆、商店、医馆、赌场、旅店、烟馆都聚集在这两条街上，个旧家境殷实的乡绅府邸也大抵在此。在这两条南北向的大路上，从南到北横贯了无数条东西向的小街道，从高空俯瞰，横纵交错的道路好像两根吃完的鱼骨头。
胡承荫跟着马春福从火车站出来，西边大路的饭馆吃了卷粉，听了枪响，见了死人，又跟着马春福从大路转向东西向的一根“小刺”，不知道马春福是否想让自己跟，只好远远地缀着，走了一阵，眼看着路越走越陡，眼前的景色越走越荒，马春福突然停下，转头看他，朝他摆了摆手，胡承荫赶紧加快脚步，跟了上去。跑了一阵，胡承荫转回头看，身后是刚刚还置身其中的鼎沸的街市，可眼前却依然是草木葳蕤的山间景色。举目四望只有远处的数间民房