“三剑客”紧赶慢赶，总算赶上了大部队出发。步行团八点离开施秉，走了二十里到干地坪，沿着环绕山腰的公路一路下坡到了云飞崖，上有飞云洞，洞口有提字“黔南第一洞天”，里面供奉着一座千手观音，洞内的钟乳石任意翻卷，姿态宛若“飞云”，应是“飞云洞”的由来。短暂游赏之后，步行团继续前进，走到小东坡，沿途又见一个个散落的苗寨，下午四点步行团抵达黄平县城，县城周遭地势低缓，田野开阔。步行团此次较为幸运，得以住在黄平县立中学，虽然是在教室里打地铺，但整洁程度要比许多农家要好很多，县立中学还专门安排了学校的一名教员照顾同学们的饮食起居。那教员身穿长衫，带着眼镜，皮肤黧黑，面容清癯，他自我介绍说他姓罗，告诉大家他会跟步行团一起住在学校里，有任何事都可以找他，黄平县城不大，也没有什么好逛，“三剑客”和十几个同学吃过晚饭便去找罗教员聊天。
虽是县立中学，教室里连汽灯都没有，四人只好点着“桐油灯”秉烛夜谈。罗教员给他们讲了黄平县的许多趣闻。
黄教员告诉大家，这里虽然苗汉杂居，然而苗族占全县总人口的十之六七，而且苗族的分类较之施秉更为复杂，有青苗、猺（今瑶族）、倮㑩（今彝族）、仡兜（今亻革家人）、木老（今仫佬族）、侗家（今侗族）等。他虽为汉族，但因为经常与青苗、仡兜等民族打交道，对他们有许多了解。虽然都是少数民族，但彼此仍有许多相异的地方，比如青苗和仡兜，与青苗相比，仡兜男子样貌与之颇为相似，但性格更为强悍，举止更为粗莽，仡兜男子往往嗜酒，腰间永远佩刀，仡兜男子的看家本领是射箭，他们时常去山中打猎，箭镞上都会抹上特制的毒药，不用射中要害，猎物只要出血便会瞬间暴毙。仡兜女子的衣着也遍布刺绣，只是上衣较之青苗更加紧身，百褶裙也比青苗女子的短，只到膝盖上方，露出小腿。她们将头发绾起，上覆兜形的花布，外环银圈固定。跟青苗女子一样，仡兜女子也体格健壮，擅农活，也擅刺绣
但青苗与仡兜最不同的不是装扮，俄式他们的婚俗。青苗冲上自由恋爱，可是仡兜的年轻男女却必须遵从父母之命、媒妁之言，甚至女童出世仅仅百日，父母便将其嫁作童养媳，若是女童到了七八岁还未曾许人家，别人定要怀疑她有疾病或者是不祥之身，她和她的父母将饱受非议之苦。
“很好奇那个箭镞上的毒是用什么造的，竟然这么毒。”贺础安问道。
“这个我也不了解，这是他们族内的秘密，不会外传的。”罗教员摇摇头。
“都说苗人最善蛊毒，他们真的会给人下蛊吗？”下蛊是胡承荫最感兴趣的话题。
“我不是苗族人，但我倒是恰好对苗民的蛊术很感兴趣，也查阅了很多典籍，算是略知一二，你们想听吗？”
“想听想听！”胡承荫已经迫不及待了。
“最早出现蛊术的记载是在明朝弘治年间的《贵州图经新志》，里面说道有人“性奸狡，好争斗，与人不合，辄蛊毒之。”这里是说当时有人会下蛊给仇人，但没有介绍下蛊的方法，之后药圣李时珍所著的《本草纲目》中对蛊虫又有了更为详细的记载：
造蛊者，以百虫置皿中，俾相啖食，取其存者为蛊。故字从虫，从皿。皿，器也。意思就是把多种毒物放在一起，让他们互相残杀，最后活下来的那个就叫做蛊，有蜥蜴蛊、蜣螂蛊、马蝗蛊、草蛊、挑生蛊等。”
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