“诶，大娘，还是我来吧。“
今天这天气，热得似发了狂，太阳刚一出来，地上已经像下了火。一些似云非云似雾非雾的灰气低低地浮在空中，使人觉得憋气。一点风也没有。
从破败的小院中走出，握着一把陈旧蒲扇。随意地伸个懒腰。正想抱怨几句糟糕的天气，余光就捕捉到一位花甲斑白，正吃力地抬起一根扁担，步属蹒跚地走着，
“烈日炎炎，这老妪何至于此?“
勉强抚平身上那满是褶皱的麻衣，快步流星地来到老妪身旁，操着一口带有浓郁方言腔的官话，关切询问:
“大娘，您这是要赶哪儿啊?这天死热死热的，有啥事这么急，不能等天凉下来再倒腾?“
边说着，边朝老妪上下扇动蒲扇，试图让她凉快些。
“这谁家闺女，我这老骨头谢谢你咯。“
老妪咧开嘴，露出零星几颗泛黄的牙齿。在黝黑泛红的面颊上，倍显突兀。她眯起眼，细密的鱼尾纹，瞬时遍布眼尾，像河道。而两河道之间的红黑，是山川。
她用她那嘶哑沧桑的嗓音，慢吞吞地接着说:
“这担子中，是我今晨赶早做的烙饼，准备赶到集市上去卖。算了时间，我到那，恰好近晚。
小姑娘，别扇啦，我看你都出了一把汗，先给自己擦擦汗吧。”
老妪停下脚步，霍小玉于是小心地放下担子，从袖中掏出一条洗的发白的紫手帕，递给自己。帕子上另用线绣了几朵桂花，其形象栩栩如生，就像书画大家画上去的。
“大娘，我不热。如果我要擦汗，也要等您先擦完汗吧?诶，这样，我先替您擦擦，您先别动。“
接过手帕，弯下腰，仔细且轻柔地替老妪擦去脸上和脖子上的汗珠，继续说，
“大娘，这帕子上的桂花可好看了，是您自己绣的嘛?您的家里人呢，怎么就这样让您一个人出来?“
老妪脸上的笑容多了几分苦涩与无奈，她长叹一声，道:
“这桂花，是我亲妹子之前替我绣的。她是我们那，方圆十里内最好的绣娘。之后朝廷征召绣娘入国都，她跟随着队伍走了，就没有再回来过。
至干家里人….…我的丈夫和两个儿子，在二十几年前，被征走当兵。起先还有人传个口信报平安，到了后来，竟是个个都没了声。周围人都说他们不在了，可我不信。我知道他们不会轻易的走，一定留在了哪个地方。“
听完她的陈述，霍小玉心情尤为沉重。上位者一言，就能对百姓造成这么大的影响….
恍惚间，耳畔传来先生地教诲，“……故天子一跬步，皆关民命，不可忽也。”原来如此……口内顿觉干涩，吞咽几口唾沫，说道，
“大娘，官府那儿没有什么补贴吗?就是说，我记得征召人入伍，若是进了禁羽卫则更加……有给征召费，一人五两.....”
看着她的脸，越来越心虚，声音逐渐减弱.
“征召费?没有让我们给官府征召费，就已经是极好了。”
老妪摇了摇头，不想再说什么，正欲要继续抬起扁担行走。
“诶，大娘，还是我来吧。“
人儿接过扁担扛在肩上，感受身上沉甸甸的重量，冲老妪摆摆手，笑了笑。
看着老妪无奈地摇摇头，由自己行动，露出了个明媚的笑容。随后，慢慢地，一步步地走着。
霍小玉担着烙饼向前走去，也背负着多年来百姓遭受过的苦境和灾难向前走去，更背负着身为禁羽卫所要承担的责任向前走去。
只是这样，默默地向前走着，在老妪，或者说百姓地带领下，向前走着。
“小姑娘，实在感谢你，放在这就可以了。“
老妪指了指街角，示意自己放下担子，
此时天色渐晚，夕阳躲在云雾中半遮半掩，迟迟不欲见人。周身空气，也比中午凉爽了