第56章 朝贡贸易
舰队和李家船队汇合，进入营口卫港。
趁着船只停靠的档口，我让老吕把当初在“平倭号”上缴获的一箱珠宝拿过来。当时在点验的时候，里面净是些珍珠玛瑙、宝石玉器、黄金饰品，都是倭寇搜刮劫掠的民脂民膏。我想，我既然已经说了我们是来朝贡的，自然需要准备些像样的朝贡东西。
我们两个仔细挑了一下，选出夜明珠一对，象牙雕刻一对，珍珠串10链，玉各色佩10个，黄金摆件10个。把这些东西分别用木盒装好，准备好贡品礼单，贴上“琉球国贡”字样封条，盖上尚班王给我的将军印，再用红绸缎裹住，作为朝贡礼品。
准备完毕，值更哨报告，营口卫将军府来人相请。我安排李长昊、张益、王凌飞驻守舰队，护卫港口，自己带着吴子谦、吕伯延、张志鹏和神机排，去营口卫将军府。
在将军府校尉军官的引领下，我们一行人进入营口卫城。顺着城中大路，来到辽东都司营口卫督指挥使衙门。
进入衙门内庭，李柏风早已等候在此，见我来到，近前相迎。
这时的李柏风早已卸下战甲，头戴乌纱，身着墨绿色三品斗牛官服。我一看这官服，就知道李将军必然屡获战功，才能穿着这斗牛服，这既是官服，也是荣誉的象征。
我命神机排将刚才准备的朝贡礼品，一一摆放规整，同时躬身双手呈上礼单。
李柏风见状，忙来相搀，说道：“将军不必如此，你们是友邦上宾，又出手助我剿灭倭寇，功莫大焉！”说着，拉着我进入正堂。
大家分宾主落座，将军传令上茶。看来这道程序是当时高等场合的必备环节。两厢侍从端上茶托，放在我们几个座椅旁的茶几上。这个桥段我在电视上看的多了，这次第一次碰到，也学着优雅地端起茶托，掀起盖碗，品了几口。这将军府的茶水还是不错，正宗碧螺春，香气馥郁，唇齿留香。
茶毕，李将军问我：“文将军既自琉球国而来，为何不直奔京畿，却又何必绕路到这辽东湾来？”
是啊，这的确是个问题，不论是谁，对我们都会有这个疑问，好在我已经想好对策，遂答道：“我等琉球国朝贡原通过舟山卫，再陆路赴京。然而近几年倭寇作乱，朝廷下令禁海，连以往尚可通商的广州也在去年关闭，我等不知该如何朝贡，又怕倭寇劫掠。我王连年未能上贡天庭，只恐天子怪罪，心中惶恐，只能派出我等用战舰护卫，一路上沿海各卫打探，意图朝贡贸易，以尽番邦之礼。正好途径贵地，见将军与倭寇大战，遂开炮助战。”
李柏风听了，连连点头，赞曰：“难得贵国大王有此心意，贡品既已交割，我定当奏明朝廷，请天子褒奖。”
明代朝贡制度，其本质在于朝廷要的是“万国来朝”的面子，并不在乎实际的等价买卖。所以只要是番邦进贡，朝廷既可以准予其从事一定数量的贸易，又会回赠远超贡品价值的“赏赐”。只是我们这次来的有些突然，地方官员未必能有什么准备。好在我们并不求“赏赐”，只要能买到煤铁就行。
想到这里，我就直接说明来意：“感谢将军上奏。我等此来，还有一事相请，不知可否恰当？”
李柏风略一思索，说道：“将军不远万里蹈海而来，又助朝廷杀贼，其功至伟，但有所求，快快请讲。”
那我就不客气了，直接提出了要求：“我等琉球，孤悬海外，为大明东海屏障。但资源缺乏，为图国富民强，抵挡倭寇，我国需要大批生铁和煤炭供应。我王拜求天朝垂顾，允我船队贸易，运输煤铁，我等定当照价付款。”
李柏风闻言笑道：“我当何事，竟须将军开口。我营口卫治下，多有煤矿，生铁亦多有冶炼，此乃寻常之物，价贱如泥，不足挂齿。贵国既需此物，但凭来运，数量随意，勿要买卖，让万邦耻笑我天朝小气。”