“希来，你……”
泰尔斯长叹一口气：“你真的知道你自己在说什么吗？”
“我当然知道！”
希来按了按湿润的眼眶，表情恢复严肃，语气不容置疑：
“我在说的是联姻，权力，利益，局势，政治，王国的平衡，翡翠城的将来，甚至陛下的野心！”
联姻，权力，利益，局势，政治……
泰尔斯只觉内心一沉：
“那你自己呢？”
“我自己？”
希来愣了一下。
“我年岁正好，身体健康，长相不差，最重要的是能够生育——这还不够吗？人们对女人作为妻子的要求……噢，我懂了。”
少女凝视着目光灰暗的泰尔斯，恍然醒悟。
她的表情僵了几秒，很快又被笑容替代：
“现在都什么时候了，泰尔斯，难道我们还要谈什么老掉牙的爱情和喜欢，相知和陪伴，花前月下和山盟海誓吗？这可不是什么科莫拉大帝和埃兰纳公主化敌为友终成卷侣的俗套爱情故事！”
泰尔斯没有说话。
希来挥手哼笑，像是在说着最荒谬的事情。
“致命鸢尾在上，你多大了啊，泰尔斯，上过政治课吗？背过星辰各大家族的历史及其概况吗？”
她加重语气，就像一个成熟政治家在教育某个未经世事的小孩儿：
“你是国王之子，我是公爵之妹，我们活在现实里，理应比那些浪漫吟游诗和冒险小说里才会出现的名词高级些！”
但泰尔斯只是幽幽地望着她，沉默半晌。
“真的吗，”王子面容沉静，眼神深邃，“这样的选择，真的让我们更……‘高级’了吗？”
他真诚地看向希来，眼神里甚少质疑和指正，更多的是疑惑与问询。
希来瞪大眼睛，仿佛第一次认识眼前的人。
几秒后，倍感挫败的她长叹一声，把脸埋进手套里。
议事厅里沉默下来，泰尔斯看着她的样子，同样心情复杂。
“是因为这个吗？”
大小姐依然垂着头，但她轻轻举起左手，一把抽掉了手套。
“不，不，当然不是，”泰尔斯看着她手掌多出来的尾指，几秒后才从不甚习惯的视觉冲击里转头回神，“这跟你的手无关，你的手很好，没问题，真的，我很喜欢它，额，不是那种喜欢……”
“那是因为什么？”希来抬头打断他。
“因为……”
“是因为雅克吗？”希来抓着手套，步步追问，“那个玩弄人心的变态怪物，它真的把你吓出屎来了？”
泰尔斯一顿。
希来一脸难以置信。
“至于说骗过他……相信我，那些真正面对过我父亲的人，”泰尔斯望着大门，渐渐出神，“是不可能有这种自信的。”
希来彻底明白过来，她望着泰尔斯，哑口无言，面色惨白。
“我……”
“我不怪你，毕竟你是凯文迪尔的女儿，”泰尔斯轻声叹息，只觉得心力交瘁，“立场所限，仅此而已。”
希来愣愣地望着他。
而泰尔斯则幽幽地望着议事厅的大门，面无表情，任由她望着他。
“对不起。”
几秒后，希来的嗓音响起，空洞而失落。
“对不起，泰尔斯，我欺骗了你，”希来深吸一口气，努力压住颤声，“我确实不是国王的人，我那么做，只是为了博取你的信任。还有重视。”
泰尔斯木然点头。
“很好，谢谢你的坦率，虽然迟了些。”
“但是我……”
“你也许是整个星辰王国里联姻价值和利益最大的姑娘，但是请恕我没法跟一个满口谎言，欺骗成性，意图操控我，误导我，且迟早会背叛我的骗子合作，结成同盟，”泰尔斯面不改色地打断她，语气平静，但也