审判庭上，双方争辩越发激烈，特伦特男爵说得脸红耳赤。
“我要求按照传统，在特伦特家族的土地上恢复以往的公共劳役时间，让这群刁民回到土地上耕作！他们怠慢和逃避役务已经太久，这切切实实损害了我的利益，我的领地收成，这将最终损害南岸领乃至王国的……”
但相应地，他对面的辩护师斯里曼尼慢条斯理，却条理清晰：
“……661年，伦斯特公爵的《休养令》为领主们及其土地上的子民们免除了许多身体役务，其中包括军事兵役、治安巡役与农务劳役，以及建筑工役等需要每户健全成年男丁和妇人定期定时参与的劳动和工作，为此带来的损失，准许他们以季度结算、缴纳现钱的方式，充入给领主的租税中补足……”
“他们交上来的现钱，哪怕加上租税，都不够补足我的损失！”
特伦特男爵怒吼着打断他，老审判官布伦南不得不多次敲响法槌，就差命令空明宫的警卫上前“帮忙”了。
二层的包厢席位上，泰尔斯和詹恩的对话则越发严肃。
“我赶回了永星城，努力把握风向，尝试着缓和局势，”詹恩表情凝重，“但国王不肯见我。”
“作为宫廷总管，昆廷男爵答复的理由是：陛下难得父子团聚，需享天伦之乐，不见外客。”
泰尔斯咽了咽喉咙：
“事实上，他跟我的团聚……算了，不重要。”
詹恩没有理会他：“就在那时，安克·拜拉尔找上了我。”
泰尔斯皱眉：
“于是你就送他一把剑，撺掇他在王室宴会上跟我决斗？”
詹恩并不否认：
“我说了，我必须这么做。”
“首先，一旦西荒和复兴宫的矛盾爆发，南岸领就不再是你父亲的优先事项，”他眯起眼睛，望着下方的审判，“其次，唯有他焦头烂额的时候，我的礼物才显得弥足珍贵。”
泰尔斯皱起眉头。
“你的礼物？”
詹恩点点头。
“在王室宴会前，我给国王写了一封低声下气的信，在信里支持王室常备军改革，要钱给钱，要名给名，直击他的痒处。”
詹恩给国王写的信，支持常备军改革……
那封信？
泰尔斯眯起眼睛，突然冒出不妙的预感。
“你父亲之前不肯见我，”南岸公爵冷哼道，“可一旦西荒事变，波及王国，他计划受挫捉襟见肘，那这封信的价码和重量就不一样了。”
“所以，”泰尔斯忍不住道，“结果呢？”
“结果，结果？”
詹恩目光凝固，他冷笑一声。
“王室宴会后，一贯来满肚子坏水的西荒人，既没有抗议也没有闹事，在荒墟的法肯豪兹带领下，居然就那样，痛痛快快向复兴宫举手投降了。”
他不屑道：“比自由同盟向埃克斯特人投降时还痛快。”
泰尔斯听得心情复杂：
“其实吧，自由同盟也没有那么痛快——”
但詹恩不想理会他对战争的看法，兀自摇头：“我猜，一定是你父亲抓住了西荒人的什么把柄，让他们无力反抗——不愧是凯瑟尔五世。”
西荒人的把柄……
泰尔斯讪讪开口：
“事实上，西荒之所以那么快妥协……算了，不重要。”
两人沉默了一会儿。
“就这样，我没能成功让南岸领避祸。”
詹恩面色难看。
“非但如此，我的礼物——那封或许能改变你父亲态度的信——也一直没有得到回复，它进了复兴宫便如石沉大海，一点浪花都没有，好像从未存在过。”
那封信……
石沉大海……
泰尔斯表情古怪地搓动自己的双手：“是啊，为什么呢……”
“只有一个解释，”这一刻的