烛光明亮，书房里的沉默持续了好几秒。
艾希达面无表情地望着泰尔斯：
“这问题就这么重要，以致你如此急切地想知道？”
泰尔斯笑了笑：
“不一定，取决于你有多想看我的‘戏法’。”
艾希达低下头，看向地上那张皱巴巴的天蓝色请柬。
“这不是交易，”他的语气冷淡下来，“遑论以你的魔能做筹码。”
“那这就不是交易，”泰尔斯笑容不改，反应极快从善如流，“而是师生互助，教学相长。”
话音落下，泰尔斯马上感觉不对：周围的空气慢慢凝滞。
“而这也不是玩笑。”
魔能师面无表情而语速极慢：
“你的魔能诡异莫测，后果未知，一步不慎，则可能危及性命——”
泰尔斯轻轻地举起左手。
艾希达的话戛然而止。
地上的那张天蓝请柬，已经消失了。
此时此刻，它正夹在泰尔斯的手指间。
“不错，”艾希达的眼眸连连闪烁蓝光，“印象深刻。”
“几个月前，当我被迫叩门，从而学会这项戏法时，”泰尔斯放下手上的请柬，笑容渐渐消失，“我正在地牢里，被某个强得不讲道理的精神病人提刀追砍，玩了整整一夜的捉迷藏。”
魔能师不言不语，泰尔斯则轻声继续：
“就因为他固执地相信，我是你们当年那个‘三灾同盟’搞出来的阴谋产物，即便我出生在血色之年的五年之后。”
艾希达双眸一动！
他缓缓开口，语气生寒：
“他，发现了你的秘密？”
我的秘密。
泰尔斯幽幽地望着艾希达。
该死的秘密。
“别担心，他死了。”泰尔斯甩掉脑里那个沧桑却孤独的背影，毫不在意地道。
很久以前，就死了。
少年语气一变：
“但在那之前，他不是‘可能’，而是确确实实地，危及我的性命。”
“我之所以还能坐在这儿听你居高临下地说教，而非变成王子牌切糕……”
泰尔斯掀起一侧的额发，露出头皮上一块光秃的伤疤。
“全因我低头够快。”
艾希达默默地望着他，沉默如故，不知何想。
“所以这确实不是交易，不是筹码，”泰尔斯冷哼一声，举起请柬晃了晃，“而是我为你的‘光辉过去’所坑害，被你曾经造下的孽所连累，被一无所知的陈年旧怨一路逼上绝境还差点丢了小命的证明！”
泰尔斯的似乎惊动了天花板上的住客，老鼠窜动的杂音零星传来，但两人都没有理会。
“这倒霉事儿让我认识到：魔能不仅仅关于它自身，更关于魔能师。”
艾希达没有说话，但他脸上的线条越发锋利严肃。
泰尔斯深吸一口气：“相比起所谓‘诡异莫测，后果未知’的魔能，也许，那些你对我隐瞒不报的事情，对我的威胁更大？”
“因此，为了我的小命，我需要知道，我必须知道，我要求知道。”
泰尔斯高举请柬，用一个潇洒的动作将它飞到房间的另一端：
“现在，谁是芙莱兰？”
话音落下，书房里安静下来，两人默默相对。
公爵站在窗前，任月光覆盖双肩，独在脸上留下阴影。
魔能师立在房中，烛火明亮，唯盖不过他眸中幽蓝。
只有天花板上的零星响声证明：这里不是一片死寂。
好几分钟之后，艾希达微微一动，开口道：
“你确实不一样了。”
泰尔斯轻哼一声。
“无论重复多少遍，你依然是第二十个，”公爵摇摇头，“没有奖品。”
窸窸窣窣……
越发紧张的气氛有些窒人，天花板