国王轻声哼笑，不置可否。
“请相信我，不论从现实上看，还是从长远来看，这都是唯一的路途，也是最高效、最容易、最和平，更是最接近成功的路途。”
泰尔斯的话不知不觉中急切起来：
“若你还想完成‘沙王’，父亲，至少不让它变成烂摊子，那这就不仅是最好的选择。”
“更是最后的选择。”
泰尔斯直直望向国王：
“父亲，为了王国，别一味冲动赌气，也别拖到病入膏肓。”
“让我来做，现在就了结它，现在。”
“在一切都太迟之前。”
话音落下，凯瑟尔王没有马上回答。
他细细地打量着泰尔斯，似要把他脸上的每一个细节都看清楚。
这让泰尔斯心中忐忑。
很好。
泰尔斯观察着国王的反应，默默给自己打气。
这确实是他在乎的事情。
至少，他还在乎。
幸好，他还在乎。
希望，他还在乎。
十几秒后，国王才轻哼一声。
“天花乱坠，口若悬河。”
凯瑟尔王换了个坐姿，轻声吐字：
“但是你避重就轻，漏过了最关键的那一点。”
泰尔斯心中一凛。
国王侧过头颅，语气玩味：
“那就是：即便我接受这个提议，那‘沙王’又有什么必要，非得由你来执行呢？”
“泰尔斯公爵？”
那一秒，泰尔斯眼皮一跳。
他下意识地按住膝盖。
“因为，因为法肯豪兹把筹码给了我。”
泰尔斯深吸一口气，迎接国王的目光：
“而我，作为介绍人、中间人与担保人，总得有些佣金报酬吧？”
凯瑟尔王轻哼一声。
“所以，这其实是一次交易。”
国王盯着泰尔斯，语气越发危险，：
“法肯豪兹和我之间的……两方交易。”
交易。
泰尔斯握紧拳头。
“你可以这么理解。”
“但是我的存在，正是法肯豪兹接受交易的条件之一。”
“从这次交易里，你会得到，我是说，逐步得到西荒，实现‘沙王’，”王子努力寻找着逻辑，试图说服国王：
“代价只是……”
下一秒，凯瑟尔王倏然抬头，双目如电，把泰尔斯的话噎在嘴里。
“不，”国王轻声开口，令人不禁背脊生寒：
“你不是什么担保或中介。”
凯瑟尔眼神如剑，直刺泰尔斯：
“你，你才是交易的真正筹码。”
“泰尔斯·璨星。”
“王座继承人。”
泰尔斯呼吸一滞。
“这笔交易里，我把你交给他，”国王慢条斯理，但每一个字都让人不安：“他才把西荒交给我。”
“不是么。”
泰尔斯紧紧蹙眉。
该死。
他不会放过这个。
“听着，父亲。”
他只得重新开始组织语言：
“我知道你在担心什么。”
泰尔斯绞尽脑汁：
“但请放宽心，我不会插手具体的事务，不会参与任何一份政令的出台，不会碰哪怕一个士兵的档案，我只负责与西荒人洽谈判——不会太复杂，甚至只要一封信，提一提这个筹码，再加上法肯豪兹从中配合，他们很快就会明白利害得失。”
“剩下的所有事情，都由你来——”
就在此时，国王突然高声开口，打断王子：
“而人们就会明白！”
泰尔斯一阵错愕，只见凯瑟尔王不知何时坐正了身体，面上光影重叠，明暗交织。
“人们会明白，在复兴宫里，除国王之外，还有另一个人。