他们依旧稳步向前。
但一瞬间，詹恩的温和低语突然冷却下来：
“抑或纠缠仇怨，不死不休？”
泰尔斯的脚步微微一滞。
连带着詹恩也慢了下来。
听上去，像是个停战请求。
但是……
泰尔斯缓缓地转过头，笑意依旧，目光渐冷。
“放心，”詹恩友好地拍了拍他的肩膀，像是兄长在勉励后进，让目睹这一幕的侍者与卫兵们：
“你有的是时间好好考虑，因为你今天要担心的……”
“可不是我。”
在没人看见的角度里，詹恩眼中笑意稍敛。
至少。
不仅仅是我。
泰尔斯沉默了。
但下一秒，只见王子殿下先是眉梢微动，随即爆发出一场大笑！
詹恩也垂下头颅，嘴角噙笑。
他们的步幅恢复正常。
旁人们眼中，南岸公爵和星湖公爵的玩笑显然越开越轻松，越谈越随和——没见他们都笑得前仰后合了么。
一直在前方领路的马略斯轻蹙眉头。
后方的管家阿什福德则依旧面无表情。
守望人向泰尔斯示意他可以就此接手，领公爵前往宴会厅了。但开心不已的王子摆摆手，坚持要陪着公爵走完这一段路。
另一侧的来宾们注意到这一幕，纷纷感慨两人的友谊与感情。
“你知道，我有段时间不明白你为啥非要我死——即便我们已经没有冲突了。”
泰尔斯的笑声渐渐收敛，他悄声开口，同时大力拍了拍詹恩的后背。
鸢尾花公爵身躯微晃，笑容依旧。
“但是后来啊，我就想明白了。”
泰尔斯靠住詹恩的肩膀，狡黠地眨眨眼：
“你说呢？”
想明白了？
那一瞬间，詹恩的脚步零碎起来。
公爵轻轻低头，似在思索什么。
泰尔斯善解人意地配合他的步伐，笑眯眯地等待着对方的回应。
“一个小忠告，殿下。”
几秒后，詹恩抬起头来，表情不变，却唇角微动：
“顾好你自己，孩子，少管别人的事儿。”
尽管笑容依旧，可詹恩语气里的温度却结结实实地传递到泰尔斯的耳朵里，让他有后背微凉的错觉。
詹恩轻轻一瞥，却如有寒光一闪：
“可别自找麻烦。”
“徒留追悔。”
泰尔斯内心一顿。
星湖公爵沉默着。
下一刻，他们走进了宴会厅。
先前入场的来宾们有不少已经就座，正优雅而耐心地等待，时不时相互打着招呼，也有不少人三五成团，站在一起愉快礼貌地攀谈着。
南岸公爵与星湖公爵的双双莅临，毫无疑问吸引了所有人的目光，先是靠得近的宾客们纷纷行礼，随后是远处的人们停止了攀谈。也许是没有想到能如此之快地看见大人物入席，几秒后，宴会厅里小小地爆发出几近骚动的呼声。
身份稍重的来宾们——笑容谄媚的多伊尔夫妇，洛萨诺·哥洛佛子爵，包括领着孩子的（见到男爵手上的九芒星徽章后，围在埃莉诺夫人身边的贵妇人一下子增多了）的埃莉诺·巴尼，都纷纷起身行礼。
气氛顿时热烈起来。
詹恩与泰尔斯则自然地松开了彼此，默契而配合地向来宾们回礼，时不时回应他们的寒暄。
与六年前可谓鱼龙混杂的国是会议不同，能受邀出席逐圣日兼王子归国宴会的自然不是等闲人物，就连在外围的来宾们也不卑不亢，友善得体，侍者与卫兵则尽职尽责，为公爵与王子让出一条道路，目送而去，并未打扰他们两人的谈话。
然而，只有泰尔斯知晓。
在这热切而和谐，主客相宜，鱼水一家的时刻，他与詹恩的无形对峙达到