满厅寂静，落针可闻。
贵族们神色各异地看着女大公与祈远城来使的交锋。
伊恩瞪着惊诧的眼睛，仿佛不能理解女大公的话。
几乎整个大厅的人都神色不善地盯着他。
伊恩深吸一口气，带着不解的表情抬起头：“可是……自由同盟的战争近在眼前。”
座位上的塞尔玛轻轻地扯动嘴角。
只见她缓慢地点了点：“是啊。”
伊恩疑惑而矛盾地举起手，似乎想要表达什么，却又在中途放下。
祈远城的继承人咬起牙齿，眉头深皱：“你知道的吧，这是一场对你和你的家族都意义非凡的战争——特别是在龙霄城失去国王之后。”
他的话语略显焦躁：“你还知道，棋盘的另一端坐着的人，就是那位恨你们入骨的查曼陛下吗？”
封臣们的脸色更紧了。
塞尔玛略显无力地低下头，叹息也似地吐出下一句话：“是啊，我知道。”
她的声音微弱，像是呜咽。
伊恩像是得到了鼓励，他的眼神活跃起来，像是要寻求支持似地左右看了几眼，颇为放松地笑了：“很好。”
“那你就应该知道你现在的处境，你知道你的威信还远不足以支持你立足，尤其是……”
伊恩顿了一下，他环视全场，貌似惋惜地叹了一口气：“尤其是，你还是个女人——一位女性大公。”
那一刻，王子感觉到，大厅里的列位贵族们纷纷不自然地调整了一下表情。
六位伯爵的座位上，林纳歪过头，轻轻磨动着牙齿，克尔凯廓尔则目不转睛地注视女大公。
赫斯特的眼睛仿佛要喷出火来，柯特森伯爵的眉毛几乎要纠结在一起。
里斯班和纳泽尔伯爵都表情复杂地看着女大公，目中意味难寻。
女大公抬起了头。
泰尔斯心中一紧。
少女舒出一口气，露出一个释然的表情。
她的眼神很平静：“是啊，这点，我也知道。”
语气平常。
仿佛对方说的只不过是“今天天气很好”、“这碗汤不错”、“耐心看书”、“不要催更”这样的小事。
伊恩皱起眉头：“那你就……”
女大公打断了他。
“然而，我毕竟是个沃尔顿。”
她的声音依旧很小。
但却有种不容置疑的坚定。
她座下六位封臣的眼神齐齐一动。
伊恩略略一愣：“什么？”
“沃尔顿。”
“耐卡茹王的继承者沃尔顿，云中龙枪的沃尔顿，龙霄城的沃尔顿，”塞尔玛淡然地看着伊恩：“您知道这个姓氏代表的意义吗？”
伊恩先是眯起眼睛，随即露出难以置信的神色。
“沃尔顿？”
他急躁地呼出一口气：“塞尔玛！醒醒吧！想想刚刚的场面，想想你封臣们的态度。”
“然后再想想我的提议，”伊恩颇有些气急败坏地挥舞着手：“这是你挽回困局的唯一出路！”
子爵的话回荡在大厅里。
封臣们的神色再次变得不自然起来。
塞尔玛笑了。
她和伊恩的视线在空中相遇。
“不，”女大公轻声道：“它不是。”
“沃尔顿之所以是沃尔顿，”塞尔玛转过视线，看向每一位神色各异的封臣，“是因为云中龙枪从来不曾孤军奋战：七百年前，耐卡茹持枪立于天际，年轻的沃尔顿紧随其后……”
“而在被龙翼分开的云端之下，在地上的八位骑士之后……”
“里斯班、纳泽尔、克尔凯廓尔、赫斯特……无数有名或无名的北地骑士义无反顾，一往无前地随之冲锋。”
“他们站在一起，共同铸就了逆转寒风的一役，撕开灾祸笼罩的黑暗，为世界赢得未来。”