当纳泽尔说出最后一个词的刹那，整个英雄大厅陷入一种奇怪的气氛里：
既非死寂一半的沉默，也非群情汹涌的热闹，而是大厅侧面的贵族们三三两两地交头接耳，窃窃私语，在似有若无的嗡嗡声响里，他们时不时抬起头，用古怪而疏离的目光瞥视一眼座上的女大公。
就像成千上万只虫蚁，无孔不入地潜藏在高大坚实的栋梁之木里，窸窸窣窣地咬啮侵食梁木的声音，让人心生烦躁，待要破木搜寻，却又无影无踪。
大公的宝座里，塞尔玛的表情冻结在了脸上。
尽管在上次听政日上的诡谲气氛，以及里斯班和泰尔斯或直言相谏或旁敲侧击的提醒下，少女早有预料，但真正临到这一刻的时候，女大公还是禁不住浑身一紧。
就像遮瑕的面纱，终于被人无情揭下。
泰尔斯听着耳边的私语，看着少女的表情，心中滋味难言。
坐在女大公下的里斯班阴沉着脸，眼皮微垂，丝丝冷意从中透出，就像是快要砸下冰碴的屋檐。
“纳泽尔伯爵，”好半晌，面无表情的少女这才缓缓送出一丝清脆却清冷的嗓音：“这就是您的建议？我的婚姻？为了龙霄城？”
她开口的刹那，英雄大厅里的私语顿时消失。
就像停下咬啮，躲藏起来的虫蚁。
纳泽尔静静地看着冷面看着他的少女，眼神没有一丝波动。
“这是应有之义，”老伯爵淡淡道：“您知道，沃尔顿的血系必须延续下去，就像英雄萨拉和蕾妮公主的婚姻，延续了龙霄城的统治。”
“沃尔顿家族也更需要一位合法、正统的子嗣和男性继承人，来抚慰不安的封臣们，震慑我们的对手们——告诉外界：龙霄城正在足够的庇佑之下，稳固如昔。”
纳泽尔依旧云淡风轻，但他每说一句话，大厅里的私语就减去一分，少女的脸色也苍白一分。
“为此我建议，您可以在诸位封臣以及他们同样高贵而忠诚的家族之中，遴选一位年轻有为，堪负重任的俊才作为您的丈夫。”
纳泽尔伯爵肃颜正色：“以作为您未来孩子的父亲，作为未来龙枪家族贵胄的父亲。”
女大公没有立即回答。
但泰尔斯感觉到，少女的眼神下意识地往他的方向偏移，但却硬生生地停在了半路，聚焦在大厅中央的地砖上。
那是属于英灵宫的地砖，历经千年，依旧坚固。
“这么说，您认为，我作为一个女人，”塞尔玛轻声道，“事实上，并没有资格坐在这个位子上，继承龙霄城大公的一切？”
她的声音渐渐消去了慌张与不适，却多带了一丝与主人一致的苦涩与凄清：
“所以您要求我早早嫁人，生出一个真正的、有资格和权利的龙霄城继承人？”
大厅里彻底地安静了下来，世代忠于沃尔顿家族的封臣们不再交头接耳，而是先后抬起头，等待着厅中事态的展。
五位伯爵神态不一，却齐齐默不作声地注视着他们的女封君。
里斯班的目光死死锁在纳泽尔伯爵的身上，后者却恍然不觉。
看到这里，泰尔斯叹了一口气，他身边的伊恩却耸了耸肩。
“恰恰相反。”
“正因为您拥有以沃尔顿血裔的身份，统领龙霄城的资格，”纳泽尔的声音再度传来，相比女大公的轻灵乃至冷清，他的话语平稳有力：“所以才更需如此——作为家族中最近的直系血裔，延续沃尔顿家族，是您义不容辞的责任。”
塞尔玛垂下了眼睑，目光停在自己膝盖的长裙上。
那一刻，默默地旁观这一幕的泰尔斯突然意识到：自己远离宫廷波诡云谲的这六年，既是不幸，也是幸运。
终于，一声低沉而蕴藏怒气的冷喝，在大厅里凛然响起：
“就我所知，我们在谈论的是响应女士的召唤。”