听完了属下的回报，坎比达子爵深吸了一口气。
他转过头，重新望向普提莱。
“这是什么？”坎比达冷冷地道。
普提莱动了动眉毛，没有说话。
“你们究竟在想什么？”
坎比达脸色难看，他大踏步走到对方身前，高出半个头的身高优势让他看起来威势十足，“做了这么多，就只是……”
“就只是为了送一个七岁的小屁孩去见大公？”坎比达皱紧了眉头，眼神有如寒芒，锐利而冰冷。
普提莱缓缓吐出了一口气。
他十分想念怀里的烟斗和烟草，可惜，被绑缚的双手让他只能望烟兴叹。
副使先生只得磨了磨牙齿，聊解烟瘾。
“那您看来，此时的我们应该做什么呢？”
普提莱扬起头，毫不紧张地看向对手：“不顾一切地拼死冲锋？铤而走险地实施刺杀？满城奔走地寻求援助？想方设法逃离危险？还是试图与你们握手言和？”
他耸了耸肩，似乎这只是一场轻松的老友谈话。
坎比达深吸了一口气，把精神松弛下来，抑制住对意外的惊愕与愤怒。
凭着周到细致的筹谋与眼光广阔的远略，他以一介勋爵之身向上爬升，在黑沙领的一众本地封臣里赢得了如今的地位，成为大公的席智囊。
在大公的计划里，遇到了意外，任何人都可以慌张、愤怒、疯狂——像个普通而典型的北地人那样。
只有他不能。
不能。
为了他们心中的伟大未来。
那个脱离了沉重枷锁，拥有无限可能的未来。
念及此处，坎比达脸上的寒意稍解。
“不可能。”子爵阁下的嘴里缓缓地冒出这个词。
普提莱微微挑眉：“嗯？”
坎比达摇了摇头。
“你们不可能把希望寄托在一个孩子身上——这又不是传奇小说。”
“你们在耍什么鬼把戏？在指望什么？”坎比达子爵轻哼一声，脸上浮现诡异的微笑：“还是说那个男孩身上有什么？凯瑟尔王的信件？某位大公的承诺？强大的传奇反魔武装？特殊的炼金球？甚至黑兰女皇的敕令？或者干脆他就只是一个替身，用来引开注意？”
普提莱放下了一边的眉毛，玩味地瞥了他一眼：“您似乎不肯相信呢。”
坎比达缓缓地摇了摇头。
“这么说吧，子爵阁下，在你的眼里，”副使先生耸了耸肩：“我们双方的博弈该是怎样的呢？”
“两军阵前的调兵遣将？筹码互换的政治谋略？甚至就是最简单直接的阴谋刺杀？”
坎比达紧紧盯着普提莱的双目，却只能从里面找到无尽的深邃与祥和的平静。
就像那些最老练的政客，最资深的间谍。
子爵轻轻开口：“无论什么都好，哪怕把尼寇莱或者你自己送过去，也比把一个孩子送到五位大公面前要来得明智。”
普提莱似乎被逗乐了：“他可不是一般人。”
坎比达后退了一步，歪着头盯着普提莱。
“也许在你们的复兴宫里，那个孩子能按照国王给好的剧本走，配合你们的演出，挣下早慧的名声，”坎比达轻啧了一声：“但在这里——面对北地人，你们会后悔的。”
普提莱抬起头，迎向坎比达戏谑的眼神。
“也许在您看来，陨星者的不凡身手能冲杀敌阵乃至扭转战局，鄙人的一二谋略也足以闹得你们手忙脚乱。”
“但其实我们都心知肚明，”星辰人的副使慢悠悠地道：“这局棋的关键从来不是这些边边角角，细枝末节。”
“决定胜负的一战，才刚刚开始。”
很好。
星辰的副使在背后搓了搓手指。
他于心里默默地道：至少，这位子爵大人对我们的举动措手不及。