嘈杂的人群突然一静。
泰尔斯的目光转向另一个方向。
远处，两道令人难忘的身影，在两队随从的簇拥下，踏着蓝色星纹地毯，步入群星厅。
路上的人自然地让开一条道路，或躬身问好，或窃窃私语。
两个身影中，一个胖大贵气的老人憨厚地笑着，不时回应两边的人，他的背后绣着一把剑与一副盾牌，在红色太阳的背景下交岔。
那是王国首相，辉港城领主，东海守护公爵，鲍勃·库伦。
而他身旁，另一个戎装在身，煞气腾腾的中年贵族则看也不看周围，只是冷脸大步迈前。
中年贵族胸前的链甲衫上，能看清是一只眼神犀利的猎鹰，在白色背景中叼枝展翅。
这是一天前到王都的寒堡领主，北境守护公爵，瓦尔·亚伦德。
太阳剑盾与白底飞鹰——他们的徽记，分别代表着六大豪门里，势力最强的两大家族。
“国是会议？这简直是儿戏！”
一道伤疤在下巴的北境公爵，瓦尔神情愤懑，毫不掩盖自己的音量，只听他对身边的胖大老人怒道：
“他亲自签发的总诏令！结果他突然……让那些下民搅入其中，这简直就是背叛！作为首相，你应该阻拦他！”
周围，听见两位公爵交谈内容的中小贵族们连忙低下头或者转身离开——开玩笑，谁敢听着六大守护公爵，指责星辰的至高国王！
“虽然我也觉得不甚妥当，”白发苍苍而心宽体胖的东海公爵鲍勃·库伦，鼓着红彤彤的两腮，披着名贵的貂皮披肩，鼓着突出的大肚子，无奈地道：“但陛下的意志，我无力阻止。”
瓦尔不满地哼了一声，对首相的推脱很不满意。
左右骑墙，随风摇摆的老胖子——他年轻时是怎么被称为“海湾之剑”的？
他们走过十三石座，每个在座的贵族都站起身来鞠躬致敬，连老成的卡拉比扬和年轻的科洛莫也不例外。
“即使他是我们宣誓效忠的国王，也不能这么羞辱我们！”瓦尔利落地把披风甩下，抛给身后一看就是战士的随从，大马金刀地在座位上坐下。
这个下巴带伤疤的沧桑男人，胸前的白底飞鹰满布寒意，一身链甲戎装，豪阔地支起左手，浑身散发着北地人特有的锋利与生人勿近的隔离感。
他毫不掩饰自己对国王的厌恶：“我真想把那个混蛋的门牙敲下来！就像四十年前一样！”
科恩在父亲的座位背后，低声道：“就算是北境公爵——他怎么能这样议论陛下，毫不掩饰？”
“如果你从小跟陛下一起长大，还差点把自己的妹妹嫁给他，”卡拉比扬伯爵悄声回答：“你就也能这样议论陛下了。”
“慎言，卫兵们很快会开始往下传话，那时，二十石座的每一句话都会被传下星聚广场。”老库伦公爵看着，微叹一口，颤巍巍地在随从搀扶下，坐上六个石座之一：“他毕竟是我们的陛下！只能期待劝谏能管用。”
这些北地人——五十年了，什么长进都没有，老公爵在心里摇摇头。
此时，人群中一阵哗然，由窃窃私语聚集而成的嘈杂声越来越大！
基尔伯特那熟悉的声音传来：
“以星辰王国至高国王，凯瑟尔·璨星之名……”
“王国的臣民们，向你们的陛下行礼！”
泰尔斯眉心一挑：只见群星厅的另一个侧门中，走进一群人。
人群像波浪卷动一样，先后单膝跪下，在国王离远后方才起立。
健壮的凯瑟尔五世，依然一手扣着他的权杖，神色冷漠而威严，踏入群星厅。
八位王室卫队成员紧紧护卫在他的身后。
国王瞬间成为场中的焦点，尽管单膝跪地，但人群的窃窃私语非但没有减少，反而越演越烈。
“陛下来了，”东海公爵拍拍自己的胖脸，笑眯眯