在涟漪苦苦哀求，终得到大少爷应许的时候，何瑶早已是泪流满面了。
今日之前，何瑶一直觉得，涟漪年纪尚小，不懂她的处境与艰难。谁知落水病着，却不顾自己的身体，只处处为她考虑盘算。这样的涟漪，既让她刮目相看，又让她生起了复杂的情绪。
一时之间，愧疚、怜惜、感激……齐齐涌上心头，若无旁人在，她真想向涟漪坦白所有。可惜，她不能够。许多话如骨鲠在喉，又不得倾吐，只得生生吞下去，狠狠地扎着内心，狠狠地疼着。
涟漪见何瑶只默默流泪，心疼地想要帮她擦泪。奈何距离稍远，根本够不到，只得收回手去，轻轻安慰道：“瑶表姐，你别哭啊。涟漪，真的没事。”
何瑶苦涩一笑，任眼泪继续流淌，软语道：“都怪我，没有护好你。”
涟漪欲言又止，只得转化话题，假装无奈地说：“母亲，您瞧瞧，瑶表姐是不是太瘦了？不如这样，您带瑶表姐回蔷薇院，迫她吃点东西吧。瑶表姐，就算要保持身材，也不能天天辟谷不是？你放心地快随母亲去吧。你又不吃东西，又只是这样哭个不停，好像我有多霸道，多爱欺负你似的。”
这话一出，逗得夫人轻笑出声来。
何瑶也止住了哭，得体地拭去了眼泪，才迎上清水审视的目光，抱歉地说：“大少爷，涟漪妹妹真是调皮得很。”
清水只是淡淡的，不曾有任何回应。
夫人见涟漪无大碍，敛了笑，正色道：“我让杜鹃留下，你有事只管吩咐她。至于瑶儿，我如你所请，先带走。你放心，待她吃好了，我就放她回来陪你。还有，最近少去水塘边上。不如，把心收一收，好好读书。”
说到读书，夫人脸色缓和了些，又对清水说：“听说，叶小姐是文学博士。若她得空，多教教涟漪，也不枉了叶老师的名号。”
“就是，叶老师学问大着呢？”涟漪来了兴致，“大哥，我那片小水塘，还有那个小亭子，都还没有名字。不如请叶老师，帮忙取两个好听的？”
清水笑着点头。
夫人也微微颔首，说：“这也算是正事。”
“谢母亲。”涟漪笑道。
夫人点点头，低头看了一眼何瑶，又抬头正眼瞧了一眼清水。
清水会意，“涟漪妹妹，你好好歇着。我得空再来看你。”
“大哥，我新得了本书，想送给叶老师。”涟漪顿了顿，见母亲不反对，才继续说，“只是，书的来历很奇，我要跟大哥说清楚。母亲，我能再留大哥一会儿吗？”
夫人略滞了滞，终是同意了，带着何瑶一起出了里间。
“多谢惦记，小女经过诊治，已无大碍。不如，今儿就散了吧。”夫人朗声，传入里间，清清楚楚。
很快，一屋子的人，顷刻便散了。静静的室内，只余兄妹二人。
涟漪缓缓坐起来，想要拿靠背垫着，方便说话。
清水默默帮忙，很快就好了。
涟漪指指边上的椅子，“大哥，您坐。”
清水将椅子挪近些，笑着说：“我猜猜看，涟漪妹妹留我，送书或许是借口，莫非，有要紧的话要说？”
被清水猜中，涟漪并不觉得意外。在她心目中，大哥的智慧无人能及，包括辛苦经营的母亲都比不过。
只是，涟漪那还略显苍白的脸上，浮过了一丝尴尬。她在琢磨怎么措辞，才更妥当。犹豫之后，索性开门见山，实话实说。
“大哥，对不起……”一开口，便是这发自肺腑的真心。
清水约略知道她“对不起”的意思。其实，就算她不说，他也从心里原谅了她。人非圣贤，孰能无过？何况，她只是一个小女孩。
“不急，你慢慢说。”清水依旧温和地笑着，“要是累了，改日再说，也是可以的。”
涟漪见清水如此，反而更添了几分愧疚，“不，我要