晨光熹微时分，清水才又赶回梧桐院。
往返奔波，旅途劳顿，任精力再好，哪怕铁打的人，也是耐不住的。
一回来，他先去洗了个热水澡，好淡去身上的疲惫。
洗完澡，他刚要躺床上，准备去补个觉，就听到了轻而促的敲门声。
“大少爷，是您回来了吗？”葵儿隔窗，压低声音问。
葵儿是知分寸的人，这么早扰他，定然有不得不说的事。
“稍等。”清水忍住困倦，平和地应着，复又穿戴齐整，开门听葵儿说。
“大少爷，昨儿二小姐来了好几趟，说有事。我问她是什么事，她不肯说，非要亲自告诉您才行。”
“昨儿下午，杰少爷又来梧桐院闹了一场，被忠爷爷赶了出去。杰少爷说话不中听，忠爷爷气着了，就没回去，宿在了客房。晚上直嚷嚷着头疼呢，闹了大半宿，这会儿才睡着不久。”
“昨半夜，刘老爷子气鼓鼓地来电话，是我接的。他说，他管的茶山，茶农又闹事了。想请您出面解决呢。”
清水一一耐心地听着。
葵儿又拣了十多件紧要的事说，无非是人心不稳，相互扯皮，彼此推诿，有些是吴氏几代的积病，有些是想趁换代之际，浑水摸鱼或投石问路的。
清水波澜不惊地听完，朝忧虑忡忡的葵儿说：“好，我知道了，你下去吧。”
葵儿欲转身去忙，又被清水叫住了。
“葵儿，你知道涟漪几点起床吗？”
葵儿看了一眼时间，回道：“二小姐五点必起，这是夫人定的规矩，多年来，雷打不动的。这时候，二小姐该起了半个多小时了。她一般七点半出门去学校。”
“好，趁她没走，我过去看看。”清水说。
葵儿吃惊地看向大少爷，“您确定？这么些年，您可是从未踏足过芰荷苑。”
清水坦然一笑，不避讳地说：“以前不去，是怕夫人嫌弃。如今，这老宅里，涟漪妹妹只有我了。多关心关心她，是我这个做大哥的本分。”
葵儿说：“理是这么个理。我只怕大少爷心善，被有心人利用。”
清水赞许地看着葵儿，心说：果然是个忠诚又伶俐的，忠爷爷选人的眼光，真是毒得很。
清水笑着安抚她：“不妨事。对了，我的早餐，就准备一碗白米粥，一个酱肉包子吧。”
葵儿应了声“好”，笑着下去了。
清水关紧房门，转身离了梧桐院，朝涟漪的芰荷苑而来。
芰荷苑距梧桐院不远，有一片清浅的水塘，长着不少珍稀品种的芰荷。不是花季，只看到一片绿，浮在水面上。远观近看，煞是可爱。塘边有一玲珑小亭子，不冷不热的时候，特别适合赏景读书。
清水刚近院门，早有打扫庭院的妇人，又诧异又恭敬地打招呼。
“我来看看涟漪妹妹。”清水说。
妇人先指指亭子，又微垂下头，恭敬地说：“大少爷，二小姐正在那儿读书呢。”
清水笑了笑，表示感谢后，径朝亭子走来。
妇人望着清水挺拔的背影，欣慰一笑，心赞道：大少爷，好人哪，夫人一走，那些眼皮子浅的，拜高踩低，自是轻贱二小姐，这回好了，大少爷一来，看谁还敢！
这本就是清水走这一趟的目的。他与夫人之间的争斗，涟漪是无辜的，何必攀扯上她。
清水离亭子还有些距离，早听见动听如黄莺般的吟读声：“回朕车以复路兮，及行迷之未远。步余马于兰皋兮，驰椒丘且焉止息。进不入以离尤兮，退将复修吾初服。制芰荷以为衣兮……”
涟漪顿住了，显是接不下去了。
清水笑着扬声道：“集芙蓉以为裳。不吾知其亦已兮，苟余情其信芳。涟漪妹妹，这么早就背上《离骚》了！”
涟漪闻来人声，手拿着书本，又惊又喜地，朝清水小跑过来。