建德五年，谷雨。
长安城外，清风徐徐，花香扑鼻。稀稀疏疏有着几舍人家，一条蜿蜒清幽的古道上有匹枣红色的老马缓缓而行，边行边啃着道边的青草。古道边金灿灿的油菜花田随风曳起层层波浪，仿佛在留恋着春的气息。
待枣红马踏上官道才看清马背上躺着一个人，穿着一身百花穿蝶淡紫袍，登着一双青缎素色长靿靴，气定神闲，一边喝着酒一边哼着小曲，只听他悠哉悠哉的唱道：
『马儿马儿你慢慢走，漫无目的来闲游，马儿马儿你快快走，走过那断桥和急流，马儿马儿你先别走，吃口青草喝口酒…』
道上行人都会好奇的看上几眼。若要问此人他是谁？此人便是虬髯客，本名姓张，因腮边一处美髯络腮胡须，自称虬髯客，久而久之便以虬为姓。
一盏茶时，方走到路边一处低矮的草庐前，幌子上写着『茶留客』。
虬髯客一个翻身下马，动作干净利落，喊道：『店家，打酒！』这时过来一个伙计说道：『客官，小店只卖茶不卖酒，小店就是为往来客官走累了歇脚去处。』虬髯客打量了一下门口的幌子不悦道：『茶留客，没酒你留的住客人吗？』
伙计连忙陪笑道：『客官，对不住，您若要喝酒，需进到城去，那里什么样的酒都有，保准管的够。』
虬髯客愠怒道：『好你个店家，这就要轰我走是吧，我偏不走，上茶。』
伙计不敢怠慢，片刻就盛了一壶茶过来。这时店里店外已有几拨客人，有经商打扮的，有官家打扮的，也有些江湖打扮的，各自聊着自己的事情。
这时一个一脸雀斑的人说道：『你们听说了没有，长安首富乔半城广发英雄帖，要给他的女儿比武招亲。』
一个胖胖的人回道：『怎么没听说，听说他女儿可是貌若天仙，那脸蛋那那身段似那月中仙子，莫不说他乔半城家财万贯，就单单娶上那乔珠儿也不虚人间走过一遭。』
说完众人哈哈大笑。旁边一少年看了看胖男人显出一脸的鄙视，小声说道：『看他一把年纪也不害臊，癞蛤蟆还想吃天鹅肉。』
声音不大，但周围听的却真切。胖男人立马回怼道：『你管我作甚，老子也是青海帮的帮主，也不算辱她身份。』
少年待要起身回怼，被身边中年男子拉住，中年男子随即转身拱手赔笑道：『久闻青海帮海帮主大名，我兄弟刚才多有冒犯，望海帮助见谅。』
海帮主道：『好说好说，本帮主不会与后生计较这些，敢问阁下尊姓大姓？』
中年男子谦虚道：『在下山西盐帮张济冲。』然后用手指了指身边少年继续说道：『这位是我盐帮的兄弟王规，海帮主大名是如雷贯耳，今日相识也算是朋友，他日路过贵宝地还望多关照关照。』
海帮主开怀大笑道：『好说好说，自然自然，不光我关照，这位花子帮帮主苏乞、这位双鹤堂堂主孟鹤堂都能给你关照。』
张济冲急忙笑应道：『久闻苏帮主、孟堂主大名，失敬失敬，今日想见真是三生有幸，我以茶带酒敬各位英雄一杯。』说罢举杯一饮而尽。海苏孟三人也陪着一饮而尽。
张济冲作揖道：『我们还有一趟货要送，我们先行一步，各位英雄就此别过。』海帮主笑道：『别过别过，好说好说。』
张王一行便出来收拾马车行李，王规说道：『张大哥，你刚才那番话听的真令人作呕，虚假至极，听的我浑身直起鸡皮疙瘩。』
张济冲说道：『做我们这一行的就要见人说人话见鬼说鬼话，我们盐帮的规矩就是兼济四海、广交天下。像你刚才那么鲁莽，你看到没，那些什么堂什么帮的，都是打家劫舍的主儿，以后河西走廊遇到又是个麻烦，不如认下一个朋友，日后也好行个方便。』
王规陪笑道：『是是是，你说的对，可是我就是做不到，也不想做到。』
张济冲