朱老夫人没答话，眼神落在虚处，不知在想着什么。
半晌，她才喃喃道：“阿妙，这件事祖母本不该问你的，可你与阿珠最是熟悉，又曾见过宋家后生，在你看来，他们两人是否般配？”
事关表姐终身大事，这话可不能乱接。
朱妙意努力回想了好一番，才说：“祖母，在孙女看来，表姐跟宋大人情分不一般，互生情愫也有可能，况且表姐是个有主意的人，您若是想知道她的想法，不若直接问她？”
朱老夫人笑道：“自然是要问她，不过在提起之前，多打听打听总是没错的，祖母心里有数了，好孩子，你先睡吧，我再去看看阿珠。”
朱妙意向朱老夫人送走，这才躺回床上。
另一边，在余晚竹院子侍候的婢女见老夫人过来，正要行礼，却被朱老夫人抬手制止。
她搀着赵嬷嬷的手，轻手轻脚地进了余晚竹屋子。
余晚竹已经睡下，屋里只留了一盏灯，光线有些昏暗，朱老夫人看不大清，便放缓脚步坐到了床边，慈爱的瞧着外孙女儿的睡颜。
外孙女儿此刻睡颜恬静，白日里那一双沉静从容的眼睛，也紧紧阖上了，只余两只蝶翅般的眼睫，在烛光下打出一团纤长的阴影，格外惹人怜惜。
朱老夫人满面微笑，想抚摸一下外孙女儿的脸颊，
可手伸到一半，又怕这番动静会吵醒她，只好又缓缓缩了回来。
她坐在床边，静静看了好一会儿，正准备要走，余晚竹却似突有所感一般，竟然睁开了眼睛，看见床边的人影，迷迷糊糊的叫了声，“外祖母？”
朱老夫人轻轻叹了口气，“乖囡囡,吵醒你了吗？都是外祖母不好。”
她的语气过于温柔，余晚竹一时间竟不知自己是在梦中还是现实，印象里，前世她还很小很小的时候，那时奶奶尚还在世，她虽然没有了双亲，却有奶奶疼爱。
那时她刚失去父母，奶奶也是像这般，每晚都守在她的
。床边，轻声叫着她的小名，温柔地哄她入睡。
只是好景不长，祖孙俩相依为命不到一年，奶奶便撒手人寰。
自那以后，余晚竹便彻底成为了一个孤儿，亲戚嫌弃她，同学欺辱她，跌跌撞撞地长到了十八岁，才终于彻底自立起来，也不再依靠任何人。
来到这个世界，她本以为自己早就忘了，此时此刻，脑海中却还是忍不住浮现出奶奶慈爱的面容。
朱老夫人见外孙女儿眼中亮晶晶的，像是含着泪，不知为何，心里便蓦地一痛。
她也不问为什么，只抽出帕子轻柔地给她拭了拭眼角滑出的泪珠，哄道：“囡囡不怕，外祖母在这儿呢！”
余晚竹鼻头一酸，没来由就觉得委屈。
她忽然一下坐起身来，将脸埋在朱老夫人身上，小声地啜泣着。
她也不知自己为何会这样，只是看见朱老夫人慈爱的目光，便感觉有些绷不住了。
她哭得很隐忍，默默流着眼泪，朱老夫人也不催促，只一遍遍用手轻拍着外孙女儿的肩膀，耐心地哄着，“囡囡莫怕，有外祖母在，囡囡受委屈了，有外祖母守着你呢，不怕啊......”
朱老夫人仰着头，眼角的泪，也在无声地往下流。
她就知道，外孙女瞧着哪里都好，从不说自己的委屈，可骨肉分离这么多年，她又是在那样的爹娘手下长大的，岂能不受尽苦楚？
祖孙俩相拥而泣，赵嬷嬷在一旁也看得心酸，忍不住转过头去揩泪。
过了好半晌，余晚竹才止住哭，有些不好意思地抬起了头，“外祖母，晚竹失态了......”
朱老夫人用力搂了搂她，“傻孩子，你是外祖母的亲骨肉，哪有什么失态不失态的，若有什么不爽快，不必憋在心里，只管说出来便是，外祖母替你撑腰！”
余晚竹破涕为笑，“好，有外祖母