抱拳道：“还未请教恩公大名。”
“李澜清。”
年轻人正是从红叶城风尘仆仆赶到广陵域的李澜清。他几经转折，跨越数个城池，先到广陵城，随后向着牛跳峡一路而来，已快过去一个月。
“李恩公要往何处去？”
“牛跳峡。”
“什么！”张**声音陡然提高，连忙道：“恩公，可去不得，那里有凶兽盘踞。”
这下轮到李澜清惊疑了。狂魔牛消失许久，广陵城花费不少时间才探查到其所在的牛跳峡，张**是如何得知？
“你知道牛跳峡的位置？”
张**点点头，道：“恩公不如去我们大格村歇息一晚，喝碗酒暖暖身子再说。”
李澜清沉思一会儿，接受了张**的邀请，并将马借给他们驮运族人尸体回村。至于蒙面人，有李澜清的插手，虽避过被杀死坑埋的下场，却被打断手脚，废去修为。
雨一直下，走了两个多时辰，众人才看到朦胧的灯光。
“他们为什么要围杀你们？”
“这……”张**有些迟疑。
“为难就不用说。”
“到叫恩公看轻了。恩公请看。”张**拿出一株绿植，李澜清认出是人品中等的罗绮兰，足以让人见财起意。
“那些蒙面人是这一带的山匪，横行已久，没想还有两个熟面孔在里面，畜生不如。他们遇上恩公，总算应了报应。”
像大格村这类偏远的村子，受到山匪、恶徒的骚扰并不少见，若不是发生大事，百川军根本不会来。
远远地，村里出来几人迎过来，待看清是张**等人后，对着村子大喊：“是**哥他们。”声音惊动村里的人，等众人进入村庄，已有数百人围出来。张**将马背上的尸体放成一排，人群中顿时有人扑出来嚎啕大哭。
气氛一时间变得沉重。兴许是见惯了这等场面，大格村的人没有发生混乱，而是有序地料理死者后事，直到深夜，人群才一一散去。
得知丈夫和儿子平安归来的妻子喜极而泣，早已备好酒菜在家等着，张**陪着李澜清边吃边聊。因偷偷跟出去狩猎的张小树被罚跪在一旁，眼睛片刻不离李澜清。
“张大嫂，还是让孩子吃点东西，该饿坏了。”
见母亲点头，张小树立马跳起来，走向饭桌，却被他母亲一把拉进厨房。
“让恩公见笑了。”
“张大哥，怎么还叫我恩公？”李澜清放下酒碗，故作生气道。
“那我便托大，叫你一声澜清兄弟。”
酒过三巡，李澜清道：“张大哥，你怎么知道牛跳峡有凶兽？”
“大约两年前，我独自出去狩猎，走得远了，到了牛跳峡附近，听到巨大的动静。我心中好奇，寻声过去，远远地看见两头凶兽在厮杀。一头是形如山岳的巨猿，一头是全身漆黑的蛮牛，两头源兽打得山崩地裂。看了不久，我便远远地避开，再没有去过牛跳峡。”
“你没去广陵城上报吗？”
“去了，还来了两支百川军，等他们去牛跳峡查看，哪还有凶兽的影子。”张**抬起酒碗敬李澜清，喝完 放下酒碗问道：“澜清兄弟为什么去牛跳峡？抛开两头凶兽不说，牛跳峡里面其他厉害的源兽也不少。”
“有要事在身，不方便多说，张大哥见谅。”李澜清回敬一碗，“不知到牛跳峡还有多远？”
“向南还有三千里，不熟悉山林，怕是不好找到，待天明之后，我陪你走一遭。”
“那倒不必。张大哥，多谢你的好意，我必须一个人去。”
一顿饭吃完，已到下半夜。将李澜清安置好，张**夫妇才去休息。
连日来，马不停歇地赶路，李澜清也觉得困乏，沉沉地睡过去，直到天蒙蒙亮才醒来。此时，房中多出一个人，只见张小树局促地站在墙角。
李澜清没有