百川军在斗兽场不远的地方包下一家客栈，以供二十名选手居住休息。这是强制性的，即使家就在旁边，也必须如此。客栈不大，能住三十人左右，客栈各个位置都有百川军把守，外面更是被近百名百川军团团围住，一只苍蝇也休想躲过他们的视线飞进去。
十年一次的百川选拔大会不仅对选手是一次大机遇，对每个城池的负责人也是一次非常重要的考核，选手取得的成绩决定了城主能获得的宗门赏赐。自孙豪来到临川城，今年是第八次选拔大会，前七次的成绩都是平淡无奇，所获赏赐甚微。孙豪之前的城主不过是一个平庸之辈，只因出了王铁才获得大量的赏赐，修为突破，职位晋升。孙豪已到暮年，再无突破的可能，只得将希望寄托在百川选拔大会上，而厉害的年轻一辈全是王谷叶三家的家族弟子，这也是他纵容家族势力的原因之一。
二十位选手，有的早早回了房间，有的在大堂中喝酒聊天。王家和叶家的人占了一半坐在两边，泾渭分明。以前有谷家弟子吸引王家弟子的注意，叶家弟子从来都是在一旁看戏，如今却不成了。所有人都认为这次选拔大会将会是王家与叶家的龙争虎斗，特别是王家年轻一代的领头人王高天，两年前就已经是七合境，成为临川城年轻一代的佼佼者。王家永字辈的同样不弱，有三人进入了此次前二十，加上四名高字辈的，王家共有七人在客栈之中。
叶家这边有五位弟子坐在一起，中间坐着的一位器宇轩昂，举手投足间尽显大家风范的公子，他就是叶家这次的领头人物叶墨，一身修为已至七合。在叶墨左右手边坐着两男两女，男的英俊，女的秀美，吸引着众人的目光。
叶墨端起一杯酒，走到王家众人桌旁，道：“难得在此一聚，我敬诸位一杯。”
王家众人见是一向以文雅著称的叶墨，顿觉脸上有光，心中暗喜，纷纷起身。一杯酒喝完，一个身形修长，面色如玉，头发一丝不乱的人道：“墨兄风采更胜往昔。”
“高天兄过誉，谁不知你才是真正的人中龙凤。”
王高天心中自得，脸上保持微笑，道：“虚名而已。感谢墨兄美意，我也敬你一杯。”
“明天大家需尽力一搏，但不可伤了和气。”叶墨再次举杯道。
李澜清坐在一楼房间中的窗边，独自在吃东西。王铁昏迷不醒，他闭关一年多，心性发生些许变化，笑容少了，看上去冷冷的。房间在过道尽头，窗口打开就能看到大堂中饮酒的众人。透过窗缝，李澜清的目光一直在王高天、叶墨两人身上。
“咚咚”，传来两声敲门声。
李澜清心中疑惑，放下筷子，起身开门。
“老郭，怎么是你们？”
李澜清声音充满惊喜，来人是老郭和马小飞。
“澜清兄弟，好久不见。”马小飞笑道。
李澜清连忙将二人迎进屋中坐下，道：“没想到你们在这值守，田大哥他们呢？”
“他们在外面。”
“我去叫他们。”
李澜清起身，老郭扶着他的手道：“坐下，我们征得老大同意才来的，等明天过后再相约一聚。”
“是啊！百川军的规矩你又不是不知道。”马小飞也说道。
两人取下头盔，老郭拿出一瓶酒，道：“来，先喝几杯。”见两人没什么变化，李澜清感慨良多，往事如昨日发生一般。
“澜清，今天我们可是一直看着你，没想到你实力变得如此之强了。”
“这一年多我一直在闭关修炼，昨天才出来。大家还好吗？”
“七哥一直嚷着要找你喝酒，都挺想念你！”
“等选拔大会结束，到时候和大家一起痛饮。”
“好。小飞，我们再和澜清喝一杯，预祝他明天旗开得胜。”
三人推杯换盏，很是尽兴。李澜清心中高兴，愁闷消去大半。
“说