“陛下恕罪。”
张平宣与张铎僵持半晌之后, 最后出声的还是岑照。
张平宣听到这一句话，侧身又见他以额触地，匍匐在张铎案前, 遮目的松纹青带垂落在地上顿时五内具痛，若遭凌迟。
她弯腰就要扶他起来, 却被岑照别开了手。
“臣不敢起。”
玉浸泥淖, 英落粪土。
岑照的身上的谦卑，带着一种不得已的苍白之色，如同他身上常年干净朴素的宽袍，并不算单薄, 却总能隐隐透出他周身的骨节轮廓。毫无庇护, 杖即摧之。
张平宣一时顾不上席银在侧, 屈膝朝张铎跪下。
“不必传宫正司，是我无端迁怒，是我的过错。”
张铎扼袖，抬臂仰头, 尽兴地喝了一口酒，平道：“家中宴饮，此次罢了。”
说着他放下酒盏, 低头看向匍匐之人。“岑照，起来吧。”
岑照叩首道：“臣谢恩。”
再拜方起。
楼中席宴摆开, 已是月升之时。
宫人为了安席，来往不止，内坊召了三四伶人, 司丝竹。月在浓云里时隐时现，楼上物影斑斓。艳丽的海棠花为风所摇，脱离花枝，翩迁而过。
岑照亲斟一盏，跪直身道：
“臣请敬陛下一杯。”
张铎什么也没说，抬手举起一迎，而后一饮而尽。
岑照仿其行，然而喝到最后，却忍不了喉咙里的呛辣，险些咳出声来。
那是性烈的椒酒，辛味冲目。
无战时，征人常靠着它来暖身。当年在金衫关的时候，张铎和赵谦也曾靠着此酒续命，如今赵谦仍然爱这种滋味，张铎到是喝得少了。更不需提岑照，此时正摁着喉咙压抑胸口蓬勃的辛辣之气，一面挡开张平宣递来的温茶。
张铎把着酒盏，随口道：“荆州的水，比这个还辛。”
“是，臣知道。”
“但朕有一件事情不大明白。”
岑照平息过来，跪直身拱手道：“陛下请问。”
“顾海定举荐你去荆州受降，一连给朕写了三道奏疏，朕觉得过了。”
张平宣听完这句话，后背生寒。
张铎将酒盏递向席银，示意他添酒，一面续道：“过犹不及，恐在你身上要见反噬之象。”
岑照道：“陛下是觉得臣与光禄卿有私，还是觉得臣有不臣之心。”
张铎凝向他道：“能直白议论的事不值得思虑。朕问的是你不敢直言的事。”
岑照笑了笑，直言切至症结之处。
“关于当年的陈氏一族……其实，臣也不是不敢直言。去云州城之前，臣在中领军的刑房，受过一次考竟，此行荆州，臣也愿意再受一次，只求陛下，恩赐性命，让臣不至于辜负长公主殿下。”
“好。”
张铎一个“好”字刚出口，张平宣立时起身，慌乱之间，甚翻倒酒盏。
她顾不及擦拭，径直倒：“你一定要一个人受罪是不是。”
张铎抬头看了张平宣一眼，“坐回去。”
张平宣摇头，不退反进：“你若一定要一个人受罪，我来受。我是他的妻子，他此行荆州，若有逆举，我张平宣自行法场，伏法受死。”
张铎听她说这句话，却不应答，鼻中冷笑一声，冲着岑照扬了扬下巴：“逼出她的这句话了，痛快？”
“不是。”
其声柔和从容，“殿下尊贵，怎可与臣共命。”
说完，他抬起头朝着席银唤了一声：“阿银。”
席银闻声，端酒的手不自觉地一抖。然而，她尚不及应声，便听张铎道：“住口。”
岑照顿了顿，到底没有真正地住口，反而拱手再拜续道：“请陛下听臣说完，阿银之于臣，是倾性命也要维护的人，她在陛下身边，臣绝不敢有不臣之举。”
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