毕竟凌空早就名动天下，可是一个毫无名气，从来没有听说过的老妇人却拥有惊世骇俗的功力，他的目光忽然变得阴沉，“江湖之大，高手如此之多，光凭匹夫之勇和强悍搏杀根本不可能称霸江湖，武功天下第一不过是痴人说梦，善泳者往往溺水而亡，江湖之路任重道远。”
赵烈收起纷乱心态，忽然仰头饮下满坛烈酒，胸膛中依然跳动着渴望征服的野心，眼中闪过坚韧笑容，“江湖中没有绝对的是非黑白，江湖人为了要达到某种目的，本就该不择手段！江湖人要做一件事的时候，往往并没有选择的余地，没有人愿意承认这一点，但更没有人能否认，这就是江湖人的命运，也正是江湖人最大的悲哀，这才是真正的江湖。”
江南的春日温柔得让人疼惜，赵烈忍不住勒马缓行，生怕惊碎了春之宁美，悠然在时间和空间的夹裹中聆听日升月落，细长的手指把温柔春风声精心梳洗，雨拍击、月倾泻，绿竹叶“沙沙唰唰”，身心感到无限的轻松惬意。
赵烈悠然对旺财道：“江南如同写意水墨画般柔和静美，每次到江南都有种特别亲切的感觉，吴侬软语，笑语融融，愁眉为之舒展，闷胸为之气畅，了无纤尘。可惜帮务繁忙，叶飞昨日离开了，不能与我们一起返回黑虎山，自从黑虎帮成立后，他几乎没有任何休息，终日在外征战。”
张旺财微笑道：“我已经吩咐三百名长刀铁骑随身护卫叶飞，何况江南乃是黑虎帮的天下，大哥不要太担忧。今日苏州大盐枭秦五爷请大哥到城中的戏院“梦里水乡”去看戏饮酒，听说那里乃是江南最奢华的戏院，所去之人不是达官显贵就是挥金如土的江湖豪杰。”
郑东恭敬道：“秦五爷背景复杂，向来和朝廷官府有密切联系，极少在江湖露面，依靠勾结官府贩卖私盐，平时里无恶不作，简直是苏州恶霸，帮主还是不宜和这种人扯上关系。”
赵烈静静凝视春日江南的小桥流水，目光深沉漂浮，并没有答话。
月色温柔照射在长满青苔的门檐上，赵烈和张旺财身着便装走进了“梦里水乡”， 顺着绿水环绕，竹坞曲水的水廊走到了隐蔽在郁郁葱葱树木中的包厢，黑峰三十二骑在房间外面虎视眈眈地站着。
豪华包厢中间的桌上放置了一个大铜炉，沉香由炉内腾升，徐徐飘散，为房间蒙上了轻纱薄雾，香气四逸，让人心中不由自主地顿生旖念。
江南大盐枭秦五爷踏空而来，头戴飞虎王冠，身披白底黑纹虎皮长袍，手握一支又粗又大，将近两丈的特粗大关刀，双眼瞪如铜铃，眉毛极长，从两鬓斜飞而起，气势冲天，宛如天王降世，项下一串俱有鹅蛋大小十八颗夜明珠，只是不知道是真是假？腰上别着一条镶嵌七色宝石的虎头宽腰带，足踏金丝缠线，银丝交绞的霸王靴，金光闪闪，贵似人间帝王。
十六个宫鬃堆云，锦裙曳地的少女，纤手中各举着一柄碧玉为竿，羽纱为面的官扇，漫步而出，分立两旁，然后便有四个手捧金钵的宫装少女，踏过红毡，簇拥着秦五爷走上包厢中的蟠龙交椅坐下。
秦五爷显示出了稳立如山的气度，自带一股杀气腾腾的迫人气势，似乎拥有非凡的功力和气质，信心十足，仿佛是能于千军万马中视敌人如无物的猛将，脸容有种朴拙厚重的味道，但双目精灵闪烁，使人知他绝非可以轻易相欺的人物，乃是自负又自私成性，阴险狡诈的人，他高声道：“黑虎帮雄霸江南武林，如日中天，赵帮主更是皇帝御封武林战神，威震天下，我早就仰慕已久，今日有幸得见，果然气宇轩扬，乃是人中之龙。”
赵烈似乎没有听到秦五爷的恭维，而是想起了客栈中的无名老太婆，不由轻轻握紧了双拳，心中百感交集，真正的高手总是藏而不露，返朴归真，何曾像这些不入流的小混混，仗着学过几年功夫，就打扮得跟天神似的，排场简直比幽灵侯还要大，他微笑道：“秦五爷向来和江湖