"臣在。"不多时，一位红袍官员迎着殿中众臣复杂的眼神，缓缓出列，声音掷地有声的拱手说道。
沉默终是被打破了，但很快便殿中便响起愈发喧嚣的疑惑声和私语声。
自古以来，国库空虚便是文武百官阻挠天子"肆意而为"屡见不鲜的说辞和借口。
但眼下局势如此紧张，天子却依旧选择令户部尚书毕自严强行"入场"是否有些不妥。
恍惚之间，便见得站在文官队伍首位的内阁首辅方从哲便是轻咳一声，作势打算侧身出列。
他身为群臣之首，无论何事，都有资格干涉，此时由他寻个由头出面反驳端王等人，倒比天子和户部尚书亲自下场，体面不少。
"启禀陛下，臣有话说。"
赶在户部尚书毕自严之前，方从哲忙是抢先一步说道，其铿锵有力的声音令得不少人为之侧目，怀疑这位颤颤巍巍的老首辅刚刚虚弱的模样莫不是一种伪装？
"讲。"
片刻之后，大明天子的声音缓缓响起，虽然仍是平淡如水，毫无波澜，但殿中众人却是隐隐有种错觉，好似殿中温度都是为之下降了些许。
"臣蒙天子鸿恩，自还京入朝之日起，至今已是半年有余。"
"但老臣却是愧对陛下信任，我大明虽是平定辽东，令得蒙古大汗乞降，但至今尚有海外夷人逗留在东南沿海等岛屿，对我大明虎视眈眈。"
"眼下朝廷又将于辽东，陕北等战场修建忠烈祠，此为利国利民的国策，老臣不敢加以阻挠，但国库实在是难以为继，这是臣的失职..."
"求陛下开恩，允臣乞骸骨..."
哗！
如若说刚刚端王朱常浩的话语还仅仅是在皇极殿中吹起了一阵狂风，那首辅方从哲的言语无异于掀起了滔天巨浪。
凡是明眼人都能够瞧出，如今大明内忧外患尽去，外有百胜雄狮忠心耿耿，内有忠臣良将兢兢业业，大明中兴只是时间问题。
毫不客气的说，凡是能够在眼下朝堂占据一席之地的，日后都能够名垂青史，于史书上留下浓墨重彩的一笔。
方从哲身为内阁首辅，百官之首，更是史官日后修建史书时绕不开的关键人物。
但眼下他们听到了什么，身为内阁首辅的方从哲竟是以国库吃紧的缘故，主动乞骸骨。
尤其是老首辅在言辞中着重强调了修建忠烈祠为国策，相当于为此举"背书"，即便是方从哲日后去职，也不耽误朝廷继续修建这忠烈祠。
如此一来，便将主动请求外出就藩的端王朱常浩等人置于进退两难的尴尬境地。
毕竟就连修建忠烈祠这等"国策"，朝廷都是难以为继，甚至逼得内阁首辅主动乞骸骨。
此等形势下，宗室亲王不主动慷慨解囊帮助朝廷度过难关也就罢了，岂敢妄谈出京就藩？
正如皇极殿中众多朝臣所预料的一般，刚刚还胜券在握的端王朱常浩等人的脸色瞬间难看了起来，胸口也是不住的起伏着，眼睛中闪烁着愤怒的怒火。
方从哲这个老匹夫，早在万历末年当政的时候，便曾阻碍过他们出京，如今还要来插上一脚。
"阁老言重了..."
兴许是没有料到内阁首辅方从哲竟有如此魄力，上首的天子也是愣了好久，方才在身旁司礼监秉笔的提醒下缓过神来，眼神复杂的朝着殿中颤颤巍巍的老臣说道。
几年前他刚刚继位的时候毫无根基，面对着众正盈朝的东林党，可谓是"势单力薄"。
就在局势最为关键的时候，勋贵之首英国公张维贤及内阁首辅方从哲于关键时刻下场，这才帮助他坐稳了皇位。