贾敬的心愿既然是贾家存续和贾家子弟读书科举,乔喻自然得回去宁国府一趟，亲眼看看贾家和族内子弟如今是什么样子。
回城的路上，乔喻坐在马车内,将两侧车窗的帘子挂起,由着微凉的秋风流入冲散车厢内的滞闷。
自那日后,乔喻连吃了半月的药膳并大量蔬果以排解丹毒,虽然无法完全逆转内脏损伤，偶尔还会一阵发冷或是发汗，但长期调养多少能弥补些。
此番回宁国府小住，乔喻将原身常用的东西和人手都带了回去，因此队伍不短,行进速度也不快。
马车里摆了一个小香炉，没有点香，而是烘着几块橘子皮。
乔喻侧头往路两旁看去,前方是一座不大的庄园,大约是专门培植花木的，大门外停了一排牛车，正进进出出一盆盆地往牛车上搬菊花。
那边的人也瞧见了贾家一行,一个大约是庄园管事的人忙招呼着叫人看好牛别惊了。
行过庄园门口时，乔喻仔细瞧了一眼牛车上摆的各色菊花，当中虽无名品，但株株修剪精致,颜色鲜妍，形态姝丽,可见是精心培育的。
乔喻唤来奉真吩咐道：“我瞧着这家的菊花有几分意趣,去问问是哪家的,再打听打听这几车送去谁家。”
奉真利落地应了,跳下了马车，往队伍后头叫上两个粗使的小子一起去了。
约莫一刻钟后，奉真追上了队伍，到乔喻跟前回话：“老太爷，这家姓陈，主做花木生意。今儿那几车都是吏部杨文旭杨侍郎家要的，说是明日办赏菊花宴，早半月前就定下了，一直养着到今日送去。
“那管事说这处庄子里的秋菊已出了□□成了，余下的略有些不平整，您兴许瞧不上，倒是别处还有几个庄子，听闻您有兴致，那管事便道立即报给主家，过几日定送些到府上给您瞧瞧。”
奉真虽然不觉得一向对俗务不感兴趣的主子会关心采买花木这样的小事，但还是一五一十地将自己打听到的都说了出来。
“杨文旭……我记得他家太太是镇国公府的姑娘？”
奉真答道：“正是，杨家太太便是如今牛伯爷的亲妹，虽不是同胞所出，但镇国公嫡脉这一辈只这一个姑娘，与嫡出也不差什么了。”
镇国公牛家也是开国功臣，同贾家老祖宗一起封的国公，现任当家人牛继宗与贾敬同辈，现袭了一等伯，论起来八公里头如今是镇国公家爵位最高。
余下的，理国公府柳家、修国公府侯家现袭一等子，缮国公石家、荣国府贾赦皆为一等神威将军，齐国公陈家、治国公马家、宁国府贾珍为三品威镇将军。
这八家里头还在朝堂上做官的并不多，当中也是牛家官位最高，牛继宗任正一品中军都护府左都护，分领都司卫所。都护府本是实权武职，然而近些年来五军都护府多项职权陆续被划走，受兵部节制渐多，到如今已有被架空之势。牛家在五军都护府几代经营，却也别无他法。
天下承平已久，武将势力削弱乃大势所趋，除了西北与西南偶有犯境，南安与西宁两座郡王府还镇守当地，北静、东平两王也已在京中荣养。八公人脉多在京师，又讲究“一荣俱荣”，坐在金銮殿上的人看在眼里自然时刻惦记着。
事实上，以军功起家的勋贵们有先见之明的，早已开始由武转文。如贾家文字辈贾敬、玉字辈贾珠读书科举，贾敏联姻科举进仕的林海等等。
想到此处，乔喻吩咐道：“回去了你找人问问杨家办赏花宴所为何事。”
奉真忙应了。
很快便到了宁国府。
自十日前接到老太爷生辰时要回府的消息，贾珍的兴致便减了三分，捏着鼻子叫来贾蓉吩咐道：“寿宴的事儿你看着些，老爷子回来要住登仙阁，丛绿堂的筵席倒还罢了，咱们自家人聚聚闹不起来。但戏台子怕是得挪个地方了，天香楼就在登仙阁后头，离得太近了些，唱起来