在金陵这块地方，有四个家族常常被一同提起。即所谓的贾史王薛四大家族。
四大家族代代联姻,同进同退,在金陵拥有不小的话语权。只是由于作风问题,风评不怎么样。
出了年,金陵的官员百姓们却渐渐发现了不同的地方。平日里整天在街上晃悠,斗鸡走狗、看戏遛鸟的纨绔里少了一批人。赌坊妓院里的熟面孔,只要是姓王的仿佛一夜之间都不见了。
……
王家老宅东北角上新修了围墙，将几座小院并大片的空地圈起来，隔出了一大片宽阔空间,作为族学。乔喻每天都会过来转转，今日也不例外。
不过这间院子里传来的并不是朗朗读书声,而是整齐的脚步声伴着急促的喘息声。
空地上,按着年龄分出的两队人正绕圈跑步。一队是二十以下，另一队年龄较大。乔喻没有打扰他们,只远远地看了一会儿就退了出去。
出了这个院门往西,沿着整齐的青石板路,大约走上七八分钟,再过一座小桥就是个安静偏僻的小院子。
这里方是念书之处。
乔喻透过半开的窗户缝隙往里看,上面老先生正在讲解三字经,下面清一色半大的萝卜头们听得认真,其中一个随着先生的节奏跟着一起摇头晃脑。
这位老先生是金陵本地的一位秀才,教书多年，以严苛闻名，乔喻废了很大力气才请了来。武课的师傅则是王家旧部里退下来的老兵。乔喻给的束脩高,很多人都愿意。
两处族学建立时，各家都忙不迭地把孩子送了来。因为乔喻定的规矩，族学对本家的族人不收束脩，除此之外还包两餐。若是读出了名堂来，考中了功名，族里还会奖励金银田铺。
肯来念书的都是十岁以下的孩子，大点的都选择了练武。
王家人身子骨大多壮实，有许多练武苗子。乔喻打算将这些族人给王子腾送去，或者直接参军，有王家的人脉扶持，混个低级军官不成问题。
这也是乔喻和几个族老商议时他们答应得痛快的原因。其实金陵的这几房同长房的关系已经渐渐远了，又没有出息的族人，只能仰仗长房度日。乔喻置办族学，是给了他们一条出路，他们感激还来不及。
而对乔喻来说，办族学费的这点钱，和将来给这些人擦屁股填漏洞花掉的相比，完全不值得一提。
有族学这个前提，乔喻再提出要整顿族中风气时，族老们无人反对，还都痛快地将自家几个没出息的儿孙交了出来，任凭乔喻管教。
看完这两处，乔喻并没有惊动任何人，悄悄离开了。
出了角门，一辆马车已经停在那里。乔喻新提上来的随从王石亲自赶着车将他载到了城外庄子里。
这处庄子是乔喻新买的，虽然占地面积广阔，离北门也很近，地理位置极佳。然而田地贫瘠，不易种粮食，因此价格并不贵。
买下这个庄子后，乔喻就请了几个工匠来，按照他画的图纸给改造了一下，不久前刚投入使用。
马车才驶进庄子，耳边就传来了似有若无的哀嚎声。随着马车一路往里，声音就越大。乔喻淡定地听着，眉毛都不动一下。车厢外边，王石忍不住伸手揉了揉耳朵。
庄子的中心位置用围墙圈了起来，上面缠了荆棘。从唯一的一个小门进去，眼前的一切映入眼帘。
七歪八扭的人堆里，乔喻第一眼看见的就是正四肢着地，跟烤糊了的烙饼似的瘫倒在泥地上、一动不动的王仁。
“王老爷！”
唯一一块干净的地面上，坐着一个断了一条腿的男子，名叫赵罡，三十来岁，一身腱子肉，气势凶悍。看见乔喻，忙撑着站起来抱拳行礼。这位也是王家的旧部，曾经是百户，由于在战场上失去了一条腿才早早退了下来。
乔喻快步走过去按着他肩膀叫他坐下，自己也拎了张矮凳来坐在了他旁边，默默观察起来。