过柳公子一面而已，可见这爱慕也是凭空而生。在我看来，许是为着寻一人救赎己身罢了。可见那尤家姑娘既无自知之明，也无识人之慧，凭白连累柳公子，可谓误人误己。”
薛蟠眼睛一亮，他虽觉得尤三姐可惜，却也觉得柳兄弟无错。只是想不明白，也不知该如何说，这些时日都只能陪着柳兄弟傻坐着，想劝吧，翻来覆去就那么几句，他自己都腻味了。到底是妹妹，才能说出这般有道理的话，真真聪明至极。
薛姨妈也感叹道：“是这样，是这样。蟠儿，你去好好儿地劝劝你柳兄弟去，他是我们家的救命恩人，你同他好好儿地说。”
薛蟠连声应了，忙不迭地往外跑，跑到门口又一下停住，回头邀功一般地说：“妈，妹妹，我方才想起来路上给妈和妹妹特特的带了两箱子东西回来，一会子寻张管总要去，我先出去了。”说罢，一溜烟跑了，叫薛姨妈和宝钗又气又好笑。
宝钗无奈道：“哥哥也真是，这还是‘特特’带的，竟放了一二十天才记起来。”薛姨妈也跟着摇头，只是正主跑了，也无法儿，只打发人去请张管总将东西送来。
不一会儿，就有两个小厮搬进了两个夹板夹的大棕箱，母女二人打开一看，只见一箱是绸缎绫锦洋货等家常应用之物。另一箱却是些笔、墨、纸、砚，各色笺纸、香袋、香珠、扇子、扇坠、花粉、胭脂等物，显见是给宝钗的。
还有虎丘带来的自行人，酒令儿，水银灌的打金斗小小子，沙子灯，一出一出的泥人儿的戏用青纱罩的匣子装着。又有在虎丘山上泥捏的薛蟠的小像，与薛蟠毫无相差。
宝钗只拿了薛蟠的小像细细地看，果真相似，不禁笑了起来。
薛姨妈和宝钗将东西一一取出分好，送往贾母王夫人以及众位姑娘们那里。
这日傍晚，薛蟠才风风火火地回来，往薛姨妈处请安，见宝钗也在，灌了口水，便道：“得亏了妹妹了，我今儿去寻柳兄弟，竟正好儿碰上一破道士要劝了柳兄弟出家，我用妹妹的话将柳兄弟骂醒了，还赶走了那臭道士。”说罢，面露得色。
宝钗蹙了蹙眉，道：“个人有个人的缘法，也未知出家便不好了。”
薛蟠不赞同：“那道士衣不蔽体的，能是什么好去处，柳兄弟金玉一般的人，如何能成那副样子。”
薛姨妈道：“很是，那孩子既悟过来了，你多照看些，银钱什么的也千万别小气了。”
薛蟠道：“妈放心，我何时小气了。”
薛姨妈无奈，确实是她白嘱咐了。
宝钗不做声，只慢慢做着手里的针线，耳朵里听着妈和哥哥的交谈，渐渐走了神。
……
柳湘莲当日没跟了道士去，一日清醒过一日，虽依旧惭愧于自己盲信流言，却也没再深陷其中，只是觉得京城乃伤心之地，欲外走一走，散散心。
薛蟠留不住，只能多赠了些盘缠，将人送走了。回来的路上碰上了宝玉。
宝玉见到薛蟠，懊悔道：“该死，还是来晚了，没能送柳兄弟一程。”
薛蟠拍拍宝玉道：“这又有什么计较的，柳兄弟多洒脱的人。”
宝玉这才作罢，又被薛蟠带了去吃酒玩乐，才散了。却正好碰上了今日休沐，出来同未来亲家和女婿喝茶谈心的乔喻从对面茶楼出来。至于贾敏和黛玉，去了大长公主府上。
宝玉喝多了酒，猛地看见乔喻，一个激灵，好歹记得是亲姑父，还是林妹妹的父亲。只是素日严肃得紧，见着他就要考校学问，还总说些经济仕途，于是忙不迭地往薛蟠身后藏。
薛蟠则是压根没认出乔喻，见宝玉贴着他后背，还将人扯出来问怎么了。宝玉无法，此时两方已经正面相遇了，宝玉只好上前行礼道：“见过姑父。”
乔喻有些玩味地笑了。宝玉一身红，十分显眼，他一眼就看见了。
只是在外头碰上，宝玉却