大明红纸十九年的最后一刻，京师烟花四起，万民欢腾！
红色的灯笼映着还未融化的积雪，三五成群的孩童嬉笑打闹！
除夕夜，这本该是万家团圆的日子。
而在西山上，一群年轻人满脸肃穆，似乎在等待着什么！
他们刚刚陪家人吃过年夜饭，而今却马不停蹄的赶到了西山皇家书院！
没有一人缺席，没有一人掉队！
没有欢声笑语的庆典，没有灯红酒绿的纷扰，皇家书院内，朴素的如同往常。
食堂里早就备好菜肴，这将是他们在皇家书院，抑或是在大明的最后一碗饭！
饭食很朴素，加之刚刚吃过年夜饭，食堂的菜肴就更显得微不足道了，与往常并无二致！
当然，今日，每个人的面前都多了一样东西。
酒！
这是离别的酒，更是送行的酒！
再过几个时辰，他们就要离开皇家书院，离开大明，前往那未知的瀚海！
虽是有三宝太监留下的海图作为指引，但谁都知道，这么多年过去了，他们遇到的将大为不同！
但没人退缩，这是他们的使命，亦是他们梦寐以求的机会！
曾几何时，他们在街头小巷混迹，以自身家世的不凡，沾沾自喜！
现在想起来，只让人觉得羞愧！
而这一切的改变，都因为一个人！
那坐在上首的景王殿下，他们的院长大人！
朱宁看着这些年轻的面孔，心中掠起波澜，他知道，这将是大明重新回到海上的第一步！
大明未来五百年的国运，即将寄托在他们的身上！
“你们大概也都知道了，天津那边我大明的舰队已经准备就绪，船上两万两千海员，本院就交给你们了！”
朱宁的声音不许不急，眼神中几许严肃，夜色中，所有人肃穆而立！
“学生等人定不负院长嘱托！”
百多人齐声应和，在寂静的西山上空，声震九霄！
“刘小海！马清运！”
“学生在！”
二人应声出列，脸上不喜不悲，几丝激动也被掩埋在眼神深处！
“刘小海马清运，接旨！”
一个尖锐的声音响起，正是胖成球的刘瑾刘公公！
他脸色肃穆，手里拿着明晃晃的圣旨，在黑夜中格外扎眼！
这当然不是弘治皇帝的圣旨，但朱厚照出手，也足以以假乱真了！
刘小海和马清运明显一震，他们还真没想到竟然还有圣旨！
但二人都是出身达宦，自然懂得规矩，连忙跪下，聆听圣训！
“朕奉天命，君主天下，一体上帝之心施恩布德。凡覆载之内，日月所照、霜露所濡之处，其人民老少，皆欲使之遂其生业，不至失所。
故朕特遣刘小海马清运二人为副使，普谕朕意，尔等祗顺天道，恪遵朕言，循礼安分，毋得违越，不可欺寡，不可凌弱，庶几共享太平之福！”
刘瑾不愧是宫里出来的，这一手圣旨念的抑扬顿挫，把在场的众人都听懵了！
这意思是，他们要代表大明巡狩四海啊！
顿时，所有人心头都浮现出一抹别样的情绪！
自豪，又几多彷徨！
今夜来此之前，他们一直以为这是为了西山，为了皇家书院！
可现在不一样了，他们代表的是大明，代表的是这片哺育亿兆黎民的伟大帝国！
身上的单子又重了几分，但眼中的信念却愈发坚定！
刘小海和马清运二人更是感动的五体投地，想到自己之前不过一介纨绔，人人喊打，可现在……
这何止是知遇之恩，这是再造之恩啊！
“臣刘小海（马清运），领旨谢恩，定不负陛下厚望！”
二人垂泪，心中坚定，就算是死在异国他乡，也定要完成陛下和院