来，夫人要我叫老爷出来食早茶，我走进书房一看，就见老爷横在地上，鲜血流了一地，我顿时吓得魂飞魄散，俯身一探，老爷果真早已气绝。我不敢有丝毫怠慢，一面禀明夫人，一面让阿七去县里报官，等捕头大人过来问话时，我便将前夜的事一五一十说给他听，那番医是面见老爷的最后一人，这事总要着落在他身上。捕头大人雷厉风行，即刻派人将番医押回衙门，及后大小姐等人也都来了，后面的事，想必你们也都知道了。”
虞可娉道：“昨日你见过我了？嗯，府上来了这许多人，刘管家必然要接待照料，只是昨儿个嘈杂，不曾留意到你。适才你说夫人第二日早上要你去找柴保正，怎地他一夜不回房睡觉，柴夫人竟不察觉么？”
刘禾道：“最近一年老爷时常在书房通宵达旦，夫人早就习以为常了，是以前夜也未觉有什么异样。”
虞可娉道：“原来如此，那蒲罗拔大夫和柴保正很交厚么？他二人之间可有什么恩怨利益？”
刘禾摇头道：“老爷的私事，小的一个下人不敢多问多想，不过他二人十数年的交情，确是十分亲密，那番医近年来没短了来府上走动，似乎也不是次次都在给老爷瞧病……”
虞可娉道：“镇上的邝掌柜呢？我听说他是柴保正的结拜兄弟，此人如何？”
刘禾神色尴尬，道：“这人背信弃义，早就和老爷恩断义绝了，我也有一阵子不曾见到过他。”
虞可娉道：“刘管家，命案若和番医无关，你会觉得凶手是谁？”
刘禾吓了一跳，道：“这……这……小的哪里会知道？”
虞可娉道：“柴府墙高瓦厚，我看镇上就属此处最为气派，若有生人偷偷潜入行凶，你说有无可能？”
刘禾道：“这个小的不敢妄下断言，不过老爷为人十分警觉，如有生人靠近，他不会一声不吭，直到早晨才被发现尸身。”
虞可娉点头道：“多谢刘管家直言，我便要再问一问夫人和公子，敢问柴保正共有几个遗眷？”
刘禾道：“老爷和夫人共生了二子一女，我家小姐早年不幸夭折了，如今只剩夫人和大小两个公子，二公子今年方才九岁，其实问不问他，也都一样。”
虞可娉道：“柴保正家境如此殷实，怎地没有妾室？”
刘禾神情窘迫，支吾了半天也没说出一句整话，蓝元宝喝道：“这是审问案情，不是与你闲聊家常，你若有所隐瞒，到时衙里追究起来，你吃罪的起么！”
刘禾吓得脸色铁青，颤声道：“是，小的不敢。老爷年轻时本也是乡下寻常农户，全靠丈人提拔，这才逐步起家。他曾立下过誓言，终身明媒正娶的就只夫人一个，这事莫说柴家，便在永湖镇上也有不少人知晓，是以倒也算不得隐瞒。”
虞可娉道：“知道了，多谢刘管家相告，等有事再来唤你。”刘禾唯唯诺诺地退了，差役跟着去请柴通的亲眷。
娄之英道：“原来柴保正是倚仗夫人娘家发迹，怪不得至今仍没有一个填房。可听说柴保正的岳丈早已逝世，这许多年来他却洁身自好，仍坚守诺言，要么就是此人重情重义，要么柴夫人怕也不是什么善茬。”
虞可娉道：“料来还是后者占多