下一败涂地，欠了本地恶霸一屁股债，他走投无路，只得求助妹子帮忙。翠乔不忍兄长横尸街头，便拿出积蓄欲帮他还账，但她一个婢女，能攒得多少钱来？那自是杯水车薪了，于是索性硬着头皮去求东家迟老板，要借些财银来度过难关。
这些欠账对翠乔一家来说是繁星巨账，对迟老板来说不过是日常的零花而已，但迟老板是出了名的一毛不拔，又素知翠乔兄长的秉性，如何肯借这笔钱来？他不但不借，还对翠乔好生一番数落，令他兄妹二人很是难堪。翠乔的兄长别无他法，只能整天东躲西藏，终于还是被放债的仇家找到，仇家见他实在拿不出钱来，便将他打了个半死，连手脚都打折了。翠乔虽然痛恨哥哥不争气，但毕竟血浓于水，仍老了脸皮去和迟老板借钱治她哥哥的伤病。
迟老板自然是一如既往的不理不睬，我们从其他下人口中得知，迟老板还时常对翠乔兄长品头论足，说了许多凌辱他的话。翠乔的哥哥无钱看伤，耽误了病情，没几日便支撑不住，一命呜呼了，那正是百悦楼命案发生前的两日。所以大伙推断，翠乔那天夜里去百悦楼，不是为了借钱，而是要报复东家。”
虞可娉问道：“翠乔又是如何辩解的？难道就这么认了？”
郑老官道：“她如何会认？她只说自己偷刀藏私，杀人斩首这事，便是到死也没认过。翠乔说她当晚去了百悦楼，的确是为了再向东家借钱，前些日子兄长重伤，家底全都拿出来瞧病，如今哥哥身死，连个安葬的钱也没，是以要求迟老板发发善心，助她度过难关，以后便一心一意服侍东家。可是到了百悦楼才见到迟老板已经惨死，这时想起他平日的恶毒言语，心中不忿，便偷走名刀，打算换钱办理兄长丧事。
她说的言之凿凿，好似真的一样，但大伙都不信他，府尹老爷疲于应付地动之灾，更是无暇分辨真伪，便要我们先将疑犯押入天牢再说。这位翠乔姑娘也真是刚烈，入狱当晚便解下衣带悬梁自尽了，其实大伙都知，一则她吃了命案官司，自觉难逃法网，二来她刚刚经历了丧亲之痛，已是生无可恋，所以才走上了自裁的不归之路。嫌犯既已自尽，府尹老爷也懒得多查，忙分派人手处理地动的善后之事，这件宣州巨贾的离奇命案，便就这么了结了。”他说完这句，抬眼看了看众人，示意已全都讲完。
虞可娉思索良久，才道：“老爷子，我还有几问，想要继续求证。”
郑老官笑道：“丫头，还有什么疑问，只要老夫记得，便都说给你听。”
虞可娉道：“老爷子当年主办此案，对于翠乔的陈词，可曾有过什么疑虑？你信她不信？”
郑老官正色道：“翠乔迷了心窍偷刀，那是她亲口承认的，此外人证物证、杀人因果等都指向于她，叫我们如何能够不信？只是这女子连命都敢不要，却至死也不认杀人之罪，的确有些违背常理。老夫当年心中也有这么一问，但那时地动刚过，这命案虽然严重，但和州府重建、安顿百姓等大事相较，却又显得无足轻重了，是以大伙就算心中存疑，也无心无力再查，便就这么结案了事。”
虞可娉道：“原来是因地动之故，才这么草率结案，怪不得如此离奇案件，卷宗上却只有寥寥数语。郑老爷子，我看卷宗上写明，命案时日是在八月廿九，不知老爷子是否记得，那日地动究竟生了几次，都在何时？”
郑老官回思了一会，道：“好在地动是惊天大事，老夫我活了近七十年，一生也只碰到过这一次，是以才印象深刻，否则哪里会记得这些？八月廿九……嗯，没错，便是次日我们接到的报案。那天应是地动了三次