辞别了和郑都统，张日新、金书办和邓世昌驾快艇渡海来到威海市。
沿海城市威海卫有着得天独厚的地理优势，街巷纵横，商贾云集，仕客往来，车马喧嚣。他们找到了过路官员下榻的馆邑求见兵部侍郎额克图大人。留守的随员告称：“额大人在艳春楼暂住。”
邓世昌说：“二位，那条街我就不方便进去了，否则被人看见说不清道不明的，我就不好约束手下的弟兄了。你们去，我在码头等你们。”
张日新不明就里刚要发问，金书办扽一下他袖子拉着就走，回头对邓世昌说：“那好，邓大人回头见！”
张日新问金书办：“邓大人怎么又不去了？”
金书办笑答：“一会儿就知道了。”
一路打听，进了一条街巷，竟发现这里与其它街巷大不相同。其中几座楼宇更是鹤立鸡群：金漆彩画、斗拱飞檐、红灯高挂、朱户雕栏，楼下停满了体面的轿子和马车。其中一座楼房高挑一面锦绣的招子，上书三个大字：“艳春楼”。张日新想：这大概就算是清朝的五星级酒店了。他二人走进大门。
里面是一间宽敞的厅堂，迎面是楼梯，正面和左右两侧都是三层的楼房，只见木质的栏杆后面现出许多整齐划一的隔间，悬灯结彩、花团锦簇，弹唱声、笑骂声从四面传来。一位浓妆艳抹的半老徐娘迎上来，先将他二人上下打量一番，他们刚待说明来意，这婆娘却抢先说：“哟，二位军爷，头一回来吧。”边说边熟练地拉开两把椅子请他们坐下，同时向在一旁伺候的姑娘使个眼色，那姑娘转身就托来一个茶盘，将两付盖碗摆在他们面前桌上。
婆娘满脸堆笑说：“二位认准了我们家，可见艳福不浅，要是还没有相好的……”至此张日新已经明白：原来不是星级酒店，是妓院，以前只在小说和电视剧里见过，今天看到真的了。
金书办知道她后边准没好话，立刻拿出一块银元拍在桌上说：“妈妈，我们是来找人的。”
婆娘脸上的笑容立刻收敛了八成，问：“找哪位呀？”
“兵部额克图大人。”
婆娘转对那端茶的姑娘说：“带他们去二楼”亥”字房。”说罢抄起银元转身离开了。
跟随那姑娘上二楼找到“亥”字房，却见这里与别处不同：有两名挎着腰刀的亲兵在门前把守着，其中一人懒洋洋地靠门框站着，另一位在左近溜达。张、金二人上前说明来意，其中一名亲兵面有难色，说：“大人正在兴头上，不敢回禀。二位爷要是没有急事改天来行不行？”金书办不理他，让那姑娘通禀一声。
那姑娘怯怯的到了房门前先咳了一声，小声说：“姐姐、姐夫，有客来。”里面声音嘈杂没听见，她提高声音又说了一遍，里面一个花枝招展的女人猛地拉开门恶狠狠地瞪了这姑娘一眼，看到她身后站着两位军爷，脸上立刻绽出笑容：“哟，有贵客，”回头看了一眼，说：“请吧！”
迎面坐着额大人，脑满肠肥，一脸的官相，腿上还坐着一位同样花枝招展的女人，一手勾着大人脖子，一手往大人嘴里喂樱桃，旁边一个圆桌上摆满了果酒之类。按说他俩见了上峰应该趋前见礼才是，但此刻大人腿上坐着个娘儿们，他俩局促在那里不置可否。额大人倒也开通，见到他们先是一愣，继而开怀大笑：“哟，二位，有什么事找到这儿来了？没关系的，坐坐坐，二位是？”
金书办说：“这位是北洋参领张日新。”
“噢，失敬，失敬！设计火箭炮就是足下吧！”转对怀里的女人说：“宝贝儿，我跟二位大人说点正事，你先去那边儿待会儿。”那女人似嗔似怨娇哼一声，伸出纤纤玉指在他脑门儿戳了一下儿，又抓了把瓜子才悻悻地扭到窗前看街景去了。张日新想：他到威海公干，原来就公干这个。
金书办将银票放在桌上，说：“向额大人多多致意。”额大人也不谦让，立