儿就不存在的一个什么什么。这只是拿你的父辈做例子，其实这种改变可能早在你的祖父辈或曾祖父辈就发生了。所以结论是明摆着的，我们穿越到清朝，只能观察、体验，而不可能通过我们的努力来改变历史，否则连你自己都成了虚无的、压根儿就不存在的事物。”
张日新说：“我既然来到了甲午年，如果我既没有救国的想法也没有救国的行动，我会从内心鄙视自己，而且回到我们的时代以后，我会恨自己一辈子。你的那些推论都是虚幻的，而天津机器局的一切都是可触摸的现实，我只需踏踏实实一步一个脚印去做，怎么可能徒劳无功呢？眼下最现实的是我这次来颐和园之前，我的第一发火箭弹刚刚试射成功，这足以增进我的自信了。我毕竟造出了清朝没有过的东西，这不是刷新了历史吗？”
苏萍陷入沉思，这确实是一个费解的命题。低头沉思良久，张日新也不去打扰她。
稍后苏萍说：“既然这样，咱们就暂时忘掉转轮藏吧。我尽量说服慈禧，让她认识到形势的严重性，放弃她那个寿典，把那一大笔资金投入到北洋海军的建设中。提到北洋军我倒想起一件事。听我奶奶说，我的外高祖父和外曾祖父都曾在北洋军里当差，你能不能设法找一找？”
“是你母亲的娘家人还是你奶奶的娘家人？”
“是我奶奶的爷爷和爸爸。”
“知道他们的名字和职务吗？”
“都不知道，大概不是官儿，因为我奶奶从来没提到过。我奶奶娘家姓金，她只提过她爸爸是哥儿一个，小名儿叫柱子。知道这关系怎么论吧？我奶奶的爸爸就是这位高祖的儿子，就是我的外曾祖父。”
“姓金？巧了，派给我的书办就姓金，大概比我大七、八岁。噢对了，就是昨天帮咱们张罗婚事的金书办，昨天你顶着盖头没看见，今天早晨不是打招呼了吗？”
“未必那么巧吧，姓金的多了，而且咱们也没有明确的线索，北洋海军数千人，能不能找到这位高祖我也没抱多大希望，你捎带着打听吧。只是我得知李鸿章把你留在北洋军里感到很亲切，毕竟你成了我高祖的同事。”
张日新从长桌上的盘子里拿起一块“萨其马”，刚要吃，回头看到两名太监拄着竹篙站在船尾，说：“二位，歇会儿，进来一块儿吃吧！”
“不敢，使不得。”
“算我赏的还不行？看赏，一人一盘儿！”
“谢大人赏！”倆太监请过安，高高兴兴地一人端走一盘点心，坐到船尾享用去了，张日新无奈地摇摇头。
苏萍问：“那两家日本商社的情况你向李鸿章汇报了吗？”
“汇报了。李鸿章已经采取了措施。他在那两家商社对面安置了两个监视哨，分别伪装成卖西瓜的和算卦的。”
苏萍说：“咳！这怪我，应该事先提醒你们，谍报机关当然不是一般人，这种小儿科的监视措施他能看不懂吗？这等于是告诉对方：”你已经引起我们的注意。”以后他们的行动只会更小心、更隐蔽。”
张日新一拍脑门儿：“对呀！我怎么就没想到呢！我回去以后应该尽快提醒李鸿章。那你说有什么补救措施吗？”
“从外部监视不如从内部监视。更具体的措施我也说不上来，相信李鸿章或他的手下能想出办法来。如果我们的人能打进去，外边的西瓜摊和卦摊千万不要撤，否则会弄巧成拙，而且不撤那两个摊子还有好处，考考你，有什么好处？”
张日新说：“是不是可以让对方以为，我们除了这种笨拙的监视措施，对他们实在是毫无办法。他们的眼光仍然在盯着外面的那个摊子，却不知道我们的人已经打进来了。”
“还行，孺子可教也。还有，你知道当前整个朝廷乃至整个大清国，最核心的工作是什么？”
“那还用说吗！1894年还有什么比中日战争更重要的呢？”