晋王一点都不着急生孩子，他来觐见皇上，是谈江南贪污案人犯一事。
皇上还真是毫不客气的，杀驴卸磨，“把人犯交给刑部，此案就交由大理寺、刑部和户部一起审。”
“是，陛下。”晋王没有迟疑的就同意了。
皇上唇边闪过一抹得意的笑，晋王再厉害又能如何？
只要他坐在这个位置上，他想把晋王捏圆了就捏圆了，想搓扁了就搓扁了。
宁夏王则是为了官员考功一事而来，他在吏部的考功司，任五品郎中。
品级不高，却是有实权的人。
铨衡人物、擢尽贤才是吏部和考功司的职责之一，考功司的官员要是严苛些，优变良，良成劣。
“陛下，这是京中各部官员考绩。”宁夏王将奏折呈上。
余公公上前，把奏折接过去，放在龙案上。
“互市商谈可谈妥了？”皇上问道。
“臣忙于编书，对此事未曾多关注。”晋王推脱道。
宁夏王则道：“还在胶着，察合台国的使者，不同意以物换物。”
“那就继续谈下去，大秦不急。”皇上说道。
晋王不接话，宁夏王拍马屁，“陛下英明。”
第二天秋闱放榜，此时，正值桂花开放，秋闱榜，又有桂榜的雅称。
贡院外的榜单前，已挤满了人。
有应试的学子，也有各家豪门权贵派来探听风声的，为明年春闱做准备。
也少不了平头百姓来围观，上了这桂榜，就意味着从秀才相公变成了举人老爷。
举人老爷可以出仕为官，最次也能做个知县。
许多攀不上高门大户，家中又有点钱财的，就想榜下捉婿了。
周笃信和庄济科兄弟俩都没来，打发了下人来看榜。
“我家三爷中了！”周家的小厮欢呼着，从人群挤出去，往回跑。
庄家的小厮还在找两位少爷的名字，头两榜都没看到，第三榜上，看到的第二个是庄济科，庄济登的名字，不在榜上。
本朝桂榜，分为黄榜、红榜和蓝榜。
前一百名，是黄榜，榜单不仅张贴出来，还会送到帝前御览，历年春闱前十甲都出自黄榜。
进红榜，虽不及黄榜荣耀，但是算是合格的举人，可以谋官。
上蓝榜的学子，虽也中了举，但名声不佳，多半是做不了官的，只能做乡绅。
庄周两家除了安排小厮去贡院外看榜，还让家中管事在坊门口等着，红包、喜钱、鞭炮等物也准备好了，只等着报喜。
两家人都翘首选修，庄家看榜的小厮回来禀报：“三榜皆不见登三爷的名讳，科四爷的名讳在蓝榜上。”
厅内一片寂静，这兄弟考得也太令人大失所望了。
庄大爷瞪着儿子，“你这孽畜，每回让你看书，你都自诩才学过人，不屑读那些仕途经济，现在考成这样的名次，有何颜面？”
庄二爷则一脚踹儿子屁股上，“丢人现眼的东西，连榜都上不了，你的书都读进狗肚子里去了？”
庄济科不敢接他父亲的名，忽想起在贡院跟周笃信打的赌，问道：“姜家放出的那个奴仆考了多少名？”
小厮一脸懵，“四爷问的是谁？”
“就是......”庄济科想了想，“他好像叫周笃信。”
“周笃信是这届的亚元。”小厮答道。
“不可能，怎么可能？”庄济科大为崩溃，拒绝相信。
“小的的确在黄榜上，看到了周笃信的名字，但他不是四爷您说的那位，小的就不知道了。”
名笃信的不多见，又姓周，那有哪样巧合，两人同名同姓。
见庄济科失魂落魄，庄大爷厉声问道：“怎么回事？你问姜家旧仆的名次做甚？”
庄济科迟疑片刻，如实交待。
庄大爷勃然大怒，“你这个没