三月的一天，庄家的内宅，一个穿着蓝色比甲的婢女，匆匆而过，直奔宝各居。
她一进门，在廊下打络子的婢女就瞧见了她，扬声问道：“贵喜姐姐，你怎么来了？”
“表姑娘可在房里？”贵喜问道。
“姑娘在房里。”婢女答道。
从屋里走出一个穿青衫的婢女，“贵喜，你怎么来了？可是老太太有什么吩咐？”
贵喜没答她的问话，而反问道：“秀兰，表姑娘在房里做什么呢？”
“姑娘在屋里做画。”秀兰是姜长宁的大丫鬟，“你稍等，我去通报。”
“让贵喜进来吧。”姜长宁在屋里道。
下个月庄老太太六十寿辰，她要画一幅观音图做寿礼。
贵喜撩开门帘子，就进去了。
秀兰微皱了下眉，跟了进去。
贵喜屈膝道：“奴婢给表姑娘请安。”
“不用多礼。”姜长宁搁下画笔。
贵喜笑道。“表姑娘，快换件衣裳，随奴婢到前面去。汝南王太妃过来了，老太太让姑娘出去见客。”
姜长宁淡淡一笑，“汝南王太妃来府上了，真是难得的贵客。”
宗室王府为避忌，明面上和大臣们来往并不多。
不逢年过节的，汝南王太妃过来所为何事？
“芳菊，伺候我更衣。”姜长宁使唤另一个贴身丫头，让秀兰去向贵喜打听汝南王太妃过来的用意。
“表姑娘，老太太吩咐了，让姑娘好生打扮一下，别失礼了。”贵喜说着也跟了过来。
姜长宁心一沉，想起了最近京里的传言。
西勒国使臣进京，为了两国世代友好，西勒国主特向皇上提亲，欲迎娶本朝公主为国母。
当今登基才五年多，膝下有一子三女，三位公主中最大的也就三岁，最小的才刚满月。
皇族之中，适龄的女子有七人，这其中就有汝南王府的蕙珠郡主，而且还是最有可能被指定的那个。
汝南王太妃突然来庄家，莫非是想找人代嫁？
西勒素来民风彪悍，风俗也异于中原。
收继婚也就算了，让姜长宁无法接受的是那儿的天气。
从小生活在风景如画的杭州，她习惯湿润的环境，西勒是苦寒之地。
当年北上，来到京城，她不适应这里的天气，大病一场，若非周奶娘她们精心照顾，她差点一命呜呼。
让她去西勒和亲，就是让她去送死。
“表姑娘，请快些更衣，别让太妃久等。”贵喜催促若有所思的姜长宁。
姜长宁收敛心神，试探地问道：“你用不着这等着，你去请二姑娘她们吧，到时在息芳亭碰头就是了。”
“于妈妈去请三位姑娘了，老太太特意让奴婢来伺候表姑娘的。”贵喜态度恭敬，却不敢看姜长宁，浑身上下都透着心虚。
姜长宁眸中闪过一抹冷意，庄老太太这是怕她不去，找人紧盯着她了。
她住在庄家，就算想逃，现在也逃不到啊。
庄老太太大可不必，如此紧迫盯人的。
没再多问，挑了件白底绣竹叶的衣裳，柔弱中，自带锋芒。
芳菊手巧，给姜长宁挽了倾髻，戴上首饰，轻声道：“姑娘，好了。”
姜长宁看着菱花镜中娇美柔弱的少女，唇边闪过一抹冷笑，庄老太太休想这么轻易就牺牲掉她。
“秀兰，去把小匣子里那个荷包拿来。”姜长宁顿了顿，“就是我们从南边过来时，带来的那个绣着栀子花的荷包。”
秀兰脸色微变，她知道那个荷包里装着一把金锁，是一位贵妇人送给姑娘的。
姑娘曾说过，不到万不得已，她是不会动用金锁。
可今日，姑娘突然要带上这金锁，这说明，今日要见的这个外客，会给姑娘带来非常大的麻烦。
这六年，姑娘在庄家服低做