视眈眈的国家。
我注视着那诡异而熟悉的黑蛇，心想。若非今夜这把大火引发了巨龙的癫狂，那么对方或许还会操纵巨龙潜伏在山脉深处，以待时机成熟，一举击破边境防线——说来奇怪，今夜的大火怎么烧得这样巧？
就像是有双无形的手轻轻推动了多米诺骨牌的第一张。
然而，我已经无暇再思考，巨龙步步紧逼，愤怒嘶吼，怒火让整座山谷都变得滚烫灼热——就在方才，隐藏在峭壁顶端的巨型弩机在我的示意下齐齐发动，穿破了它的龙翼，钉入了他的躯体。
那是数十支幼童手臂粗细的利剑，由最坚硬的楠木与寒铁制成，每一支的箭身上都铭刻着光明神殿特制的符文。但即便如此，命中巨龙要害的那一支巨箭还是没能穿透它最坚硬的那块逆鳞，只让巨龙在剧痛中愈发狂暴。
它发出尖锐、刺耳、震耳欲聋的怒吼。群山在这一刻震颤，同一千个士兵推动攻城木对耳膜发起进攻，若非我及时捂住耳朵，恐怕这声龙吟就是我在这世间上能听见的最后音色。我想它一定是被我彻底激怒了，因为它的攻击再次变得疯狂起来，我躲闪不及，一边手臂传来被火焰焚烧的剧痛。
镌刻着防御咒的轻甲在龙息面前是这般不值一提，硫磺、血液、脂肪、衣料的焦味混在一起，让人在痛楚中几欲作呕，我狠狠咬牙，下了一个痛觉封闭的魔咒，强撑着自己站起来。
吸收了魔焰的安卡变成了混杂着深黑的猩红色，叹息山谷在这一刻变成地狱的入口。弓箭又放了一轮，却没有一支箭能够穿透巨龙的逆鳞。我被它吐出的火球逼得越退越深，心知事到如今，以我的魔力所能做的事情已经不多了。
我又想起莱昂内尔那复杂的一眼，明白自己如今可以算是穷途末路了。
然而我的内心在这一刻竟然并没有慌乱，我在等一个声音。一个冷静、镇定而令人安心的声音。
“艾希礼。”薇薇安的声音响了起来，“再坚持一下。”
一道冰蓝色的光线从巨龙的身后透出，在这烈火炼狱中劈出一道冰凉的缝隙。明明巨龙庞大的身躯挡住了山谷的出口，使我看不清她究竟身在何方，但她的声音却这样清晰，连呼吸的声音都一清二楚，从那根传音羽毛开始，一直震颤到我的内心深处去。
“我的后背只能交给你。”她轻声说。
大地再一次开始颤抖。然而这一次，不再是混乱愤怒的震动，而是一种有力的节拍，韵律和谐，如大地的呼吸，如吟游者起舞的步点。一种极剔透的浅蓝色从巨龙的后方漫出，渐渐覆盖了魔焰留在矿石上可怖的深红色纹路，变成一种湖水般摇曳平静的水波。
盈满，盈满，月相交转，昼星夜行。精灵被魔力托起，浮在空中，十二颗金色的星辰围绕着她杖尖旋转，光华无匹，如永不沉没的高塔，如永悬天际的指明星。
“想像你的体内有一条魔力之河，河流奔涌、奔涌，从心口开始，流经你的胸腔、肩膀、手臂、手腕，最后到达你的指尖。闭上眼睛，想像你是一根手指，正在拨动一根琴弦，琴弦在空气中颤动，与某种看不见的存在共鸣。”
当我第一次看见安卡之石的时候，薇薇安将手指点在我的心口，这般轻声说。
彼时，安卡之石被她托在手中，如同一颗剔透的心脏。
而今，整座山谷的安卡之石都发出光芒，与她的魔力同调共振着，如群山之心。
巨龙像是明白了薇薇安的意图，怒吼一声，转头向她咬去。然而，光芒中的薇薇安却似无所觉，只轻阖双眸，低声吟唱着——这是魔法师施展大型魔法最重要也最脆弱的时刻。五感仅失，毫无防备，如同蒙眼在深渊之上走钢索，任何地方随便飞来一根流矢，都能将她轻而易举击下。
我目眦欲裂，下意识地举起了手中的魔杖，对准了巨龙的眼睛。
——那是我一生之中射过最准的