饰样式，即没有黄金的辉光，也没有宝石的璀璨，不过是细细的一根绳子串起来的野兽牙齿和骨片，以皇室对于珠宝的评鉴眼光看，它无疑看上去十分简陋。
——甚至都没有得到合适的擦拭和保养，在这漫长的岁月中已经开始泛黄。
唯一令人注意的一处是，每一片骨片和兽牙都泛着柔和的光泽，不知道是制作的工匠细致地磨去了所有尖利的棱角，还是佩戴的主人曾在经年里一次次地抚摸它，让它一点点亮起光泽。
“这是您母亲交给我的东西。”
莉塔缓慢地说道，不知道是在回忆还是在迟疑，或是两者兼而有之。
“在您出生之前，如今的西边境并非是拉维诺王国的边境，而是兽人一族的领地。直到陛下——也就是您的父亲发动了第一次西征，战胜了兽人，才将王国的疆域推进到了那里。
“然后，在王军回程的那日，与国王一同归来的，除了凯旋的喜讯和战利品之外，就是您的母亲。
“这串项链就是那时候夫人从家乡带来的物品。
“夫人似乎对此非常珍爱，即便是来到了王城，这样的饰品在人们心中粗陋得甚至算不上工艺品，夫人也从不让它离开自己身边。
“但在十五年前某一天，夫人忽然找到我，请求我将它丢掉，再也不要让她看见它。
“那时夫人已经怀上了您，我猜，她或许是就此决定将自己和故乡一刀两断。”
“但是，我没有把它扔掉。”莉塔这样说。
“那时我已经成为了夫人的贴身侍女，常常看见她在夜深人静的时候用手帕轻轻地擦拭着这条项链——于是我想，这一定是对夫人非常重要的东西，如果贸然扔掉，夫人哪天后悔起来，一定会非常难过的吧。
“于是我将它留在了身边，却不料夫人真的说到做到，在您出生之后，再也没有提到过它。
“后来的事情，殿下您也知道了，在夫人去世之后，她的所有物品都被焚烧处理了，这条项链就成了她唯一的遗物。”
“我一直在犹豫，是不是应该遵循夫人的意愿，让这项链永远也不要在被人提起呢？
“曾经我的决定是‘是的’，我想，对您来说，这样的遗物估计只会平添回忆的痛苦罢了。
“但我没有想到的是，在那个夏夜宴之后，您会成长得这样的迅速——我知道这背后必定有那位魔法师阁下的功劳，尽管您……从来没有向我提起过。
“但是，无论如何，能够亲眼看见一棵树苗的成长，总归是令人欣喜的事，对吧？所以我想，如果殿下已经成长，那我也有义务，让夫人的遗物重新回到您的手里。”
“莉塔，谢谢你。”我轻声地打断了她的话，迟疑片刻，终究还是向她绽开了一个一点勉强的笑容。
“我可能不能收下母亲的遗物——你知道的，母亲在生前，从不喜欢让我触碰到她的东西，或许，她的遗物落到我的手上，是她最不想看见的结局。”
我说着，将手中的匣子重新递了回去：“你还是将它重新收好吧。”
“不是这样的。”生平第一次，莉塔用这般焦急的语气反驳了我的话，“夫人不是这样的人！我是说——至少……曾经不是。”
“我知道您一直都不快乐，在夏夜宴遇见那个魔法师之前，殿下，您的眼睛就像是没有星星的湖泊，我知道那有很大一部分是因为夫人的缘故。
“但千真万确，夫人是爱着您的。在您刚出生的时候，夫人曾经将您一直带在身旁，日夜为您轻声哼唱着摇篮曲——殿下，您知道吗？您的名字‘艾希礼’，也是夫人为您取下的名字。
“在您还在襁褓中酣睡的时候，夫人曾经告诉过我，‘艾希礼’的寓意是白蜡树林，一种生长在夫人故乡的、美丽而坚韧的树。
“所以，我想，夫人一定是爱着您的，她为您取下与故乡有关的名字，或