芳华擦去眼角的泪，面无表情的转身，命暗卫抬回了父亲的尸身，回到岭南城时，身体一软，再也支撑不住，就要跌倒在地的时候，影十稳稳的将人扶住，不由多嘴一句，
“令主，保重。”
芳华转头看了眼影十，推开他的手，冷冷回道：
“你逾矩了。”
影十收回手，恭敬道：
“属下这就去领罚。您，保重。”
兰生路虎看见戚长安的尸身后，再难自持，两个大男人没出息的红了眼眶，难得的没有彼此嘲讽讥笑。由明城和明玉安排人扶棺回京，恰好左相也收到盛京的调令，于是扶棺一事就交由左相代劳，出发这日，雪下的格外大，仿若是在为这位受人敬仰的将军送行一般，芳华站在城楼上看着左相带着父亲的棺椁越走越远，跪地叩首，
“阿爹，总有一日，孩儿要让南安难再安宁，灭于我手。”
鼐蛮部落一役，芳华成功将界碑延伸十里，算是兑现了御前的承诺，捷报与戚长安的棺椁一同入了京，戚老太君那边终是知晓了此事，十年前的冬日里，她送走了自己的女儿，如今，又是一个冬日，又是一个年关，她累了，太累了，白发人送黑发人，一个又一个。
不久，一道圣旨从宫中传来，戚家上下跪地领旨，
“奉天承运皇帝，诏曰：骁勇将军忠烈，为国戍边，功不可没，实乃尽忠之臣也，朕心甚慰，其长女芳华，不负圣望，勇冠三军，统奇兵，战南蛮，镇守岭南，实乃神勇，乃朕之左膀右臂，朝之栋梁之材，特，追封戚长安为一品护国公，加封忠烈侯，其母，戚房氏加封从三品诰命，赐千年人参一对，其原配妻室戚沈氏追封为从四品诰命，加封现续弦戚王氏从五品诰命，赏缙云织金布五十匹，和田玉镶金头面一幅，翠水绿翡翠镯一对。另，赐良田百亩，金银万两。钦此！”
老太君颤抖着双手接过，这圣旨太过沉重，这不是赏赐，这是她长子的命啊！
“臣妇领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
戚家一众叩首，三呼万岁，而后由戚王氏命李嬷嬷塞了荷包递于前来传旨的太监，又吩咐下人好生招待，这才自厨房端了碗米粥走向灵堂，前日里，看到这副棺椁时老太君就昏了一次，这两日又是水米未进，就连沈老太君都劝不动，戚王氏心里实在是着急的紧，送走了前来吊唁的官员，委托二房三房的两位妯娌帮她打理院中琐事，自己去了灵堂，好在子颐与芬华还算懂事，一直陪在老太君身旁，
“娘，两日了，您水米未进，累垮了身子可如何是好，多少用一点吧！”
老太君抬眼看着戚王氏通红的双眼，伸出手摸摸跪在自己身旁戚王氏的后脑，叹了口气，
“这几日为难你了，你放心，为娘的身子还撑得住，只是，天这么冷，你说安儿一路这么躺着回来，他冷不冷呀！”
戚王氏再也忍不住与老太君抱作一团哭的撕心裂肺，半晌，缓了缓情绪，对着老太君再次劝慰道：
“娘，您这般磋磨自个，夫君泉下有知该如何安心？芳华领旨镇守边疆，如今连为父披麻戴孝都不能够，您若是再有个好歹，儿媳还有何颜面面对大姑娘，百年之后又该如何向沈姐姐交代？”
戚老太君听见芳华的名字，混沌的双眼稍微清明了几分，接过戚王氏手里的粥勉强用了几勺，戚王氏不敢再劝，眼下老太君肯用膳便是最好了。
戚家的丧事直至正月初五才算办完，虽正值年节，护国公府上下毫无半点喜气，直到正月十五，戚老太君在自个的呈梁院里设了小宴，唤了二房三房屋里的一众小辈前来，带着几位孙儿热闹了一番。
隔天宫内传出谕旨，乃是静妃娘娘生辰，圣上特许沈家人进宫探望，就连戚家一脉也准了，只不过被老太君以戚家上下有孝在身，实在不好前去，唯恐冲撞圣驾，借此给推脱了。
怡莲宫，静