石阡与郭君镇,二人脸上纵然涂抹了旱獭油,但关外草原大漠寒风刺骨,脸上早已被冻伤,起了冻疮。
此时,刚一进到防守官厅,被屋内煤炉燃烧的热气一激,顿时感到脸上发痒。
麻痒难耐,二人呲牙咧嘴揉了揉,黄白色的浓水流出:“大人,属下等人前往关外哨探,与鞑靼土默特哨探游骑遭遇,厮杀了一场。”
李乾眉头一皱,急声问道:“遭遇了鞑靼哨探?结果如何,弟兄们有无死伤?”
几人迟疑一下,看了一眼侯大鹏,李乾旋即明白,说道:“这是镇城来的上官,前来咱们冠虏乡堡视察,你们有话直说,无需在上官面前隐瞒。”
陈汉升三人一惊,没有多做询问,按照参见上官礼节,恭恭敬敬的拜见了侯大鹏。
侯大鹏很是受用几人的态度,笑眯眯的将三人扶起,尤其对陈汉升,分外的和善。
李乾看在眼里,心中原本的打算,更加的坚定了。
“都起来吧,杂...本官前来有些突然,是微服性质,无需多礼。...你们就当本官不存在,平时该怎么行事就怎么行事,本官只听不说话。......”
侯大鹏回到座位上,闭目不语,李乾见状,也不拘束,又重新问道:“弟兄们死伤如何?关外是不是发生了什么变故?”
石阡,郭君镇二人对视一眼,神情哀伤:“回大人的话,属下夜不收,战死二十一个兄弟!”
“怎会如此之多?”
李乾心疼不已,这些夜不收,都是军中精锐,每一个普通士卒拿出来,都能在游骑兵中担任个甲长之类的武官。
“属下按照大人吩咐,前往草原上打探,经威虏卫故址,沿着讨赖河,入荒漠草原向北,直到原白城子所成故址。
沿途发现了原本在东面草原的鞑靼土默特部,竟然迁徙了四个鄂托克小部落,甚至有两个爱玛克中等部落。
这六个中小部落,看迁徙方向,乃是居延海。”
石阡顿了顿,眼神示意接下来郭君镇解说,郭君镇心中感动,石头儿这是让自己在大人面前表现。
“大人,属下统计了,鞑靼土默特四个鄂托克共计有牧户四百余,妇孺老弱以及奴隶两千余人,骑兵近五百人,披铁甲一百人,其余几乎皮甲,战马近千匹,驽马近两千匹,牛,骡子,骆驼共三千余头,羊万余只。”
“还有两个爱玛克中型部落,共计有牧户一千八百户,妇孺老弱以及奴隶近八千人。
骑兵一千五百人,披铁甲三百人,战马三千匹,驽马近五千匹,牛,骡子,骆驼共八千头,羊五万只。”
李乾惊疑出声:“四个百户部落,两个千户部落,只怕是占了土默特万户实力的五分之一,他们如此兴师动众,前往居延海定居?
按理说,河套比居延海更适合他们放牧,他们放弃河套故地,前往居延海生地迁徙,脑子进水了?
况且居延海那边,自从咱们撤了亦集乃路,居延海就成了马匪,逃奴,流浪牧人的杂居地,又有北面的漠北蒙古万户喀而喀虎视眈眈,他们迁徙到这里,岂不怕引起两个万户部落大战?”
端坐上首的镇守太监侯大鹏,此刻也睁开了眼睛,眼中神色变幻,带着疑惑不解。
石阡抱拳说道:“属下当初也有这个疑问,所以想着捉几个活口,拷问出来原因.......”
说到这里,他的语气陡然变得低沉:“属下让郭君镇带一甲夜不收,前去捉生,没想到这些鞑子很是强悍,全然不像以前的模样,个个彪悍善战,更是全都皮甲在身,领头的青甲士,着全身罗圈铁甲。”
蒙古自从被太祖驱赶到草原,又接连被大将军蓝玉与李文忠犁庭巢穴,死伤大半,从中原逃亡时,带走的各类工匠技术人员等,也被俘获回来。
从此,逃到草原上的蒙古人,从鼎盛迅速衰落,没了精通手