“哦？那绫华是什么意思？”
对上兄长那似笑非笑的眼神，神里绫华张了张嘴，又不知道该说些什么。
“算了，没什么……”
“哥哥你先忙，绫华先告退了。”
看着少女离去的背影，男人眼中流露出几分无奈。
“丫头真是长大了啊，居然也会替哥哥操心这种事情了。”
“托马那家伙，真不知道该怎么说他。”
深夜，社奉行大人的屋内，烛火长存，隐约可见一人伏案而坐，直至天明……
翌日，慕北跟随神里绫华离开了神里屋敷，朝着稻妻城而去。
从神里家的情报网中得知，眼狩令的进展已经到了最关键的地步，那座千手百眼神像之上，已然镶嵌了足有八十余枚神之眼。
而在踏鞴砂附近，珊瑚宫率领的反抗军正在与九条裟罗带领的幕府军展开激烈的战斗，但反抗军无论在人数上还是战斗力上都远远逊色于幕府军，始终处于下风。
“幕府军的攻势很猛烈，反抗军的阵线逐渐被压缩，虽然我们暗中支援过海祇岛几次物资，但那都只是杯水车薪。”
慕北戴着面纱，走在绫华身侧，听着她喃喃低语，旋即说道：“绫华，你觉得反抗军有胜利的可能吗？”
神里绫华摇了摇头。
“那自然是没有的。”
“虽然海祇岛的现人神巫女计谋出众，数次扭转战局，但这场战争……从一开始，就已经注定了结果。”
“他们所能做的，仅仅是坚持，仅仅是祈祷将军大人能够回心转意。”
“可将军大人的意志，又岂会轻易动摇？”
“更何况……并非所有稻妻人，都对眼狩令持有不满的态度。”
途经绀田村时，神里绫华的目光望向村内，回头看了眼身旁的少女。
“慕北小姐，你在这里等我片刻，我很快回来。”
慕北微怔，看到眼前的村落，让她想起了第一次来到稻妻之时，曾经和秋野与万叶来过这里。
“手岛先生，您还好吗？”
“哦……你……您是……是那位社奉行家的神里小姐，鄙人见过神里小姐！”
“很抱歉，最近实在忙得脱不开身，没有时间来看望您。”
“哎，神里小姐可千万别这么说，鄙人不过是个糟老头子，哪能劳烦神里小姐您如此惦念？”
年迈的武士坐在屋外的石阶上，捧着一个酒壶，不住地饮着。
他双眼迷离，口中尽是酒气。
神里绫华站在他的面前，眸光格外复杂。
“手岛先生，您还记得以前的事情吗？”
“以前……”
年迈武士狠狠嘬了一口酒壶，深深喘着气。
“以前……我……我当然记得……”
他微微抬起颤抖的手掌，攥紧了别在腰间的剑。
“我是一名剑客。”
“我要在这里等她回来……”
“她……她是谁？”
手岛猛然闭上双眼，呼吸急促。
“她叫兰溪。”神里绫华轻声说道。
“对！”手岛睁开眼，神情激动极了。
“兰溪，我在等兰溪，她很快
。就会来找我，她就在来这里的路上，我……我要在这里等她！”
慕北不知何时走到了绫华的身后，看着那坐在石阶上的老人，他的头发变得灰白，脸上的褶皱也远比初见时多了许多，眸光显得呆滞，身板也变得佝偻了。
“手岛先生，您还记得我吗？”
绫华有些意外地回过头，慕北的目光却笔直地落在老人身上。
“你……你又是谁？”
手岛怔怔地望了慕北片刻。
“几个月前，我曾跟两位同伴来过您这里，我们还帮村子处理的匪患，您不记得了吗？”
“匪患……”