齐干净，而贴身的几件衣物和日常挂放于墙上的一个包袱均已不见，他跑出观院往山下望去，山脚下的江豚和舟船均已无影无踪。原来桃山道人半夜便起身下了山，乘了舟船和江豚一道往国中远去了。
玄一心下一阵怅然，此时晨起的一道霞光映照在他的脸上，已到了练功的时间，于是他关了院门，回屋坐于桌前，打开昨日夜里师傅交给他的那本包着羊皮纸的秘籍，在秘籍的封皮上赫然写着四个大字：原神诣要。翻开秘籍，首先映入眼帘的是几行蝇头小楷，原文如下：
天地玄黄，宇宙洪荒；乾坤寂辽，众生渺渺；日月迭交，四时中皓；万物之本，归于法道；道象无界，原神代表。
这几行字，颇为艰深晦涩，玄一一时明白不了全部，好在师傅在下面有注释，因此又往后一页页翻将开去，这原神诣要，讲的都是最基本的功法和心得，初看不以为然，但一旦深入进去，便越来越觉得它的精妙和高深。因此玄一越看越感觉妙不可言，不觉时已过午。
此后玄一便每日里研习这原神诣要，并依照里面的描述习练一番，一段时日之后，竟似已进入通幽之境。过去达不到的地方如今都能轻松越过，过去练不会的技法如今三两次之后便已熟练掌握。这才明白这原神诣要讲究的便是提升人的内在功力和基础根基，只有根基够稳够壮，在此基础上的一切功法才能更好更强地发挥。这就如同一棵参天的大树，枝叶之所以生长得高大茂密，主要还在于它的根基扎得既深又稳。只有这样，才能给树体带来源源不断的养分。明白了这一点，接下来的时日里，玄一更是一头扎进了这本原神诣要里面。他本就聪慧，领悟力强，再加上他的刻苦勤奋。因此，不到三个月的工夫，玄一的功力较以往已至少提升了四、五成。
修行之余，每日黄昏时分玄一总要走出山门望一会儿山脚下。师傅下山已久，却没有丝毫的消息，这是他练功之余最为牵挂的事情。但山脚下的大河上船迹全无，倒不由得不让人担心起来。
此时已至初冬，天气一天天寒将起来。这一日玄一又在观内练功，突然山门却“咚咚咚”地响了起来。玄一以为师傅回来了，心中喜跃，忙跑去开了山门，但来人却并不是师傅，而是一个衣衫褴褛的老者，那老者蒜头鼻，尖嘴猴腮，眼神却锐利。满头杂乱的银发，大冷天就穿了一件破烂的单身，脏兮兮的，浑身散发着骚臭，拄一根枣木棍，棍上挂着一个酒葫芦。红桃山虽不太高，但山道崎岖，想上山并不容易，因此一年四季鲜有人来，何况是这样一位老者，又是在这么冷的天气里。玄一正疑惑时，老者却说话了，大概刚喝过了酒，老者一开口便是满嘴酒气，只听老者说道：“高高山上一道观，老朽特来门前看，天寒身冷来蹭饭，鸡鸭鱼肉摆上宴。”老者边说还边挥舞着手，好似亢奋的样子。玄一见老者衣衫单簿，浑身发抖却又全然不觉得冷，依然嘻嘻哈哈的样子，神情似有错乱，心下怜悯，不忍驱赶，于是将老者迎入了观中。
观中闲置的房间不少，玄一领老者进了一座偏房，给他生了一堆炭火，让老者驱寒，有了炭火，那老者便坐于火旁，一边烤着火一边眯了起来，玄一怕他受寒，又给他拿来一件旧的袍服，披到他的身上，然后便去灶间做饭。不多时，一桌饭菜便摆上了饭桌，观里的日子清苦，因此，碟碗虽多，也只是几样自制的各色腌菜以及苞谷粥，唯一拿得出手的便是那一屉玄一现烤制的烧饼。
玄一将歪倒在火堆旁酣睡的老者叫醒将他扶上了餐桌，然后拱手对老者说道：“老人家，对不住，修行之人向来不食荤腥，鸡鸭鱼肉却不曾有，只有几样小菜，虽不是锦衣玉食，却能混个肚儿圆，您老人家将究着对付一下吧。”那老者擦一把嘴角的涎水，然后嘴里模糊不清地嘟囔了几句，似有不悦，但也没再反驳，只是埋头“呼哧呼哧”地喝起了粥，但紧接着当他一口烧饼咬下肚之后