向真国师回到三清观之后，想起朝堂上的事情，心中仍旧愤怒不已，那个王怀仁，竟然反驳他的建议，若不是自己机智，只怕此次便被驳回了，虽说他王怀仁贵为三朝元老，但自己一个堂堂的国师也不是软柿子，总得找个机会，回敬他一次才是，否则出不了心头的这口恶气。正想至此，却有执事前来回报，说观内诸事已经安排妥当，监院率全观合众一百余人已于门外垂首听令。
向真国师出得殿外，看到众道徒垂手而立，脑中突然闪现出自己过往的画面，当年那个穷小子终于站到了如今这个位置，于是胸怀满志地说道：“我今日上朝，主子已经恩准了我一年的闭关修炼，这一年之内，我将在山上全心修炼，任何人等均不得去打扰。而观中所有事宜便由监院代为管理，尔等需谨遵教令，早晚诵经念道，不可做违规逾越之事。”众道徒齐声应下。接着向真国师又对着监院说道：“此次闭关，事关国之紧要，我的紫秘金丹，已初见真容，主子极为惦记，因此我更不敢懈怠，观中事宜便由你代劳，万望尽心才是。”那监院听得国师这么说道，自然不敢怠慢，慌忙点头说道：“不劳国师费心，是我应尽的本分，国师自当全心闭关就是，观中事宜我自然尽心尽力。山上的吃穿用度，我已经着人安排妥当，用个一两年不成问题，国师自可安心。”向真国师微微点一点头，表示满意。
众人散去后，向真将监院留下，又细心叮嘱几句，最为紧要的，却还是万不可去打扰了他的清修。待监院离去，向真不禁松了一口气。你道他为何这般万千叮嘱，却只是怕自己的伎俩露出了破绽，而他又是真的悉心修炼？却只是为自己找得一些借口罢了，而为了这个借口，他不惜欺骗了国主，也欺骗了所有人，倘若被发现，那可是欺君之罪，要被灭族的。当然，他虽说是孤身一人，不存在灭族一说，但掉脑袋的事情自然仍是要万分谨慎的。
自一年之前他获悉自己的师弟离开了那个山中观院，于是便派出了三清观中的道人，以巡游布道作为伪装，四处寻找师弟的下落。而整整一年的时间，他的手下走遍了乌凉国的角角落落，却找不到一丝一毫的痕迹。难道那个师弟消失蒸发掉了不成？否则，就算是一只鸟儿，活到现在起码也留下了自己的斑羽。而活生生的一个大活人，竟然在自己布置的三班人马的轮流监视之下硬生生地消失了，这不能不说是怪事一件。倘若人是在坊间村郭，以他散布到各处的“探子”，自然会探得一点蛛丝马迹。他在苦恼之际，却不得不回到那个培养他许多年的山中观院亲自勘察一番。多年不见，观中的模样依旧，站在观中的主殿前，看着这熟悉的一草一木，往事如云烟弥上心头。
那一年，他才九岁，时隔几十年了，但他竟然还记得那时的情景。他的爹爹，那个好吃懒做的酒鬼，却偏偏生养了一大群孩子，却又无力养活，家中光景凄苦得很，而那一年偏又赶上大灾之年，寻常殷实人家尚且撑熬不住，似他这样的穷苦人家更是难以为继，眼看家中实在揭不开了锅。他那酒鬼爹爹心下一合计，便打起了孩子的主意，竟想到了卖儿养家，为了避嫌，他不敢在邻近村落的集市上贩卖，而是瞒下了室内携了年幼的向真和弟弟向善去了远方，向真和向善这两个名字，原本也不是他弟兄俩的真名，皆是后起的法名。他那个弟弟向善，那时也才七岁，七岁的弟弟和九岁的他，便这么被生身父亲带到了远方的大集。
将亲生孩子贩卖，此等行径，不可谓不毒，但为了生计所迫已顾不得其他，这样的情景在荒馑之年不下少数。但他的爹爹忽略了一个事实，大灾之年，多一口人却是多了一张嘴的，况又是男娃儿，寻常人家买两个男娃又能回家做甚。整个集市上既使是寻常的买卖也已无人问津，更何况贩卖人口。