看起来既娇又脆弱，像极了金尊玉贵却格外容易破碎的一株牡丹花。
见舒棠没有说话，白玉绾不自然的眨眨眼，将视线瞥到别处后，想了好半天才重新看回来：“听说，你自己掏钱，为战亡的将士们发了抚恤金？”
“真不知该不该说你傻！竟然连成亲时御赐的万金都尽数拿了出来，更甚还让贺丞相以聘礼的形式补上了不够的！”
“至于将士亲眷那边则更是优待。父母年过花甲的多给，家中养育幼童的多给，战亡将士未至及冠的多给……我们棠棠心善，见不得任何人受苦。”
“不过话说回来，贺丞相对你，还真是掏心肺腑的好，当真是……令人羡慕。”
眼见着白玉绾的神情，舒棠实在是忍不住了，一咬牙一狠心，准备据实相告。
她转身礼貌地对皇后身边儿的大宫女点点头，示意道：“丹霞姑姑，我想单独同皇后姐姐说几句话，劳烦您带着下边的人回避一下。”
白玉绾闻言，也发号施令，让丹霞带着屋里一众小宫女到殿外候着。
片刻后，殿内只剩舒棠白玉绾二人，相隔咫尺，面面相觑。
她轻启口：“姐姐，我知道你在难过什么。”
“难过……又能怎么样呢？”白玉绾终于卸下伪装，憔悴地半倚在榻椅之上：“我不是他的谁，没资格为他服丧，甚至连一滴眼泪都不配为他落下。”
“大战前，我明明得知了给司徒誉下的那道旨意，深知他会置身险境……可，我没有任何办法！我只能眼睁睁的看着！救不了他！”
“我还去求过太后，希望她能看在我这些年恪守规矩的份上，帮一帮他……哪怕从此以后我老老实实做傀儡，抛去高高挂起，抛去自持清高，我真心的为她做事，这些我都愿意！我只要……”
她细微哽咽：“我只要他活着。”
“活下来，当个普通人，平淡却顺遂的过完自己的一生，即便与我毫不相关，余生再无相见，我也心甘情愿。”
“可这么简单的一件事，只是活着就好，到最后，竟成了最难的奢望。”她眉宇纠在一起，纤手轻抬，覆在额头的一侧，本意为掩饰悲伤，可让人看的却更加心疼。
她声音压得很低，一字一句咬的支离破碎：“可怜他腹背受敌，大火席卷过后，连具全尸都没留下……”
舒棠咬咬嘴唇，酝酿了半天，终于鼓起勇气启口。
她四下环视一番，又隔着窗纸向外望了望，确保无误，轻声对白玉绾说道：“其实，那场火，是我们自己人放的。”
白玉绾蓦地抬起头，隐约似是猜到了什么，艰难的吞吐半天，才把那股不顺畅的气息压下去，随即试探性发问：“为什么？什么意思？难道峣城之战……有假？”
“不。”舒棠先是摇摇头：“峣城之战是真的，被设计孤军奋战也是真的，惨状是真的，全都是真的。”
“只是，大火是假的。”
否认过后，便是对某些事的肯定：“目的，是为了掩盖一些事实。”
“毕竟被火烧过之后，一切面目全非，有些铁证被湮灭，想确认也确认不来，只能任我们说什么便是什么。”
“而且我们说的这些有理有据，根本引发不了质疑，大火，无非是又蒙上了一层对说辞的助力。”
“这些，都是叶大哥的主意。”
随着白玉绾双瞳睁大的震惊，舒棠终于在入殿以来，第一次发自内心的笑了。
两人四目相视，无声中，升腾起许多只可意会的微妙。
近处，香炉里安神静气的香料仍在燃烧。似有若无的烟雾飘过桌前，围绕在两人身侧，与时令瓜果的气味融合，好像第一次真正意义上起到了宁心静气的作用。
远方，院内十几个小宫女整齐站成一排，个个微垂下头规规矩矩的静候主子的吩咐。
房檐上的凝露被刚攀升到半空的耀