面对气势汹汹的努尔哈赤，袁崇焕不惧生死，驻守孤城宁远，城中士卒不满2万人。但城中兵民，“死中求生，必生无死”，誓与城共存亡。然后开始袁崇焕麾下的各位将领陆续登场，而用各位将军彼此的说法从侧面介绍袁崇焕。
然后就开始了楚天重点描写的《宁远大捷》，楚天在小说中可谓是妙笔生花，把那场惨烈的战争表现的是栩栩如生。让读者能够清晰的感受到那场惨烈无比的战争。更能震撼于袁崇焕的胆识，袁崇焕不顾生死保家卫国的精神。
中间楚天又加进去一个事情。在战争最激烈的时候，祖大寿来到袁崇焕的面前要他下城，表示城上危险。袁崇焕哈哈大笑，朗声读了一首诗
。
“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”以此来激励宁远城军民的士气。当然这个世界没有文天祥写的这首千古名句，这是楚天为了写好袁崇焕这个人物所以加给袁崇焕的诗句。
故事一直写到了袁崇焕率领宁远军民取得了明军对努尔哈赤的第一次胜利。也写出来努尔哈赤的感叹：自二十五岁征伐以来，战无不胜，攻无不克，惟宁远一城不下。
楚天为了这本小说准备了三首诗，第一首就是在宁远城下，对着祖大寿说的那句“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”。
第二首诗是，袁崇焕接到朝廷的召唤，要任明蓟辽督师的时候，他的亲戚朋友劝他不要上任。这个时候楚天准备加一句林则徐震撼人心的千古佳句“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”。
第三首诗是，在狱中袁崇焕自己的千古绝唱。“死后不愁无勇将，忠魂依旧守辽东。”
虽然楚天笔下的袁崇焕已经不是原来的袁崇焕，但是楚天要的就是能够代表这个民族精神的一个人物，这时候的袁崇焕已经不是他一个人。他是所有这个民族英雄人物的缩影，代表的是一批民族英雄的精髓。