娘，我教训自己的儿子，你也要掺和吗？”
夏侯纾是晚辈，别说郭夫人是在教训自己的儿子，就算是有什么看不顺眼的教训她几句，按规矩她也得先好好听着。
“三婶婶是长辈，您若要管教翎儿，纾儿自然不敢置喙。”夏侯纾意识到郭夫人要向她发难了，只好先顺着对方的话来说，安抚住郭夫人的情绪。但她也不是个忍气吞声的主，看了一眼依然不知所措的夏侯翎，继续不卑不亢解释道：“今天的事是纾儿思虑不周。我原先还以为派个人跟三婶婶通传一声就好了，没想到竟然惹得三婶婶如此动怒。千错万错都是我的错，还望三婶婶大人有大量，切勿责怪翎儿。”
夏侯纾一股脑将责任往自己身上揽，还特意强调是自己思虑不周，自作主张，企图将夏侯翎从里面摘出来。
未料郭夫人却不给这个情面，也没打算顺着她给出的台阶下。
“三姑娘身份尊贵，我哪里敢责怪你，只是——”郭夫人盯着夏侯纾，丝毫没有长辈对小辈的怜爱，语气也是冷漠而尖刻，“翎儿是我与亡夫唯一的骨血，年纪尚幼且不知轻重，不能明辨是非，你若念及我这么多年对他的苦心栽培，日后请不要随意带他乱跑。”
这话说得重，在场的人都听到了，却一个个都装聋作哑，大气不敢出，就连几度欲言又止的夏侯翎也低着头不敢再有任何想法。
夏侯纾用余光扫了一眼在场的所有人，想来大家都习惯了郭夫人说话时的冷漠与刻薄，又顾及她是主子，轻易不敢反驳，所以纷纷耷拉着脑袋装鹌鹑。
说起来，他们姐弟俩出府玩一趟，原本是件开心的事，放在哪户人家都是再寻常不过的事，倒也不必被郭夫人说得那么人神共愤。只是当着这么多丫鬟仆妇的面，把事情闹大了对谁都不好，终归是两败俱伤，倒不如她这个做小辈的主动认错，赔礼道歉，大事化小，小事化了。
打定主意，夏侯纾又换上笑脸，继续诚恳道：“阖府皆知三婶婶疼惜翎儿，纾儿自然也是看在眼里，记在心里。何况连魏夫子都夸翎儿聪颖正直，赤诚孝顺，哪里就不知轻重不能明辨是非了？纾儿也将翎儿视作亲弟，想着带他出去逛逛也不算什么大事，这才先赞后奏。现在仔细想想，此番也确实是纾儿有错在先，纾儿在此给您赔个不是。”
“三姑娘的赔礼道歉我承担不起。”郭夫人并未领会到夏侯纾的苦心，依然冷冷道，“三姑娘尚未婚育，自然不懂我们孤儿寡母的艰难。但三姑娘身为长房嫡女，也该知道如今国公府了人丁寥落，经不起你这般折腾。翎儿若有个闪失，你叫我如何面见亡夫和夏侯氏列祖列宗？”
郭夫人软硬不吃，这倒是夏侯纾没料到的。不过郭夫人说得没错，夏侯氏确实人丁单薄。
偌大的越国公府里，真正姓夏侯的人并不多。
这一代的越国公爵位由夏侯渊承袭，夏侯渊下面还有两个胞弟。其中，二弟夏侯潭，封镇西将军，常年戍守西镜锦凤城，妻妾和膝下的三子二女都迁过去了，夏侯潭作为守将，无召不得入京，他的家眷们一年也难得回来一趟；三弟夏侯泽，先天不足，自幼体弱多病，不到二十五岁便英年早逝，留下一对孤儿寡母。其他夏侯氏旁支亲戚大多住在京郊祖传的庄子上，各自有营生，逢年过节才会来府中拜贺。因此留在京中的其实也只有夏侯渊一脉和夏侯泽的遗属。
平日里，因钟玉卿喜静，下人们不敢高声言语。郭夫人守寡后常年深居简出，年纪最小的夏侯翎因母亲管教严格，也鲜少出来闲逛。所以越国公府总是冷冷清清的，少有欢声笑语。
渐渐地，住在里面的人也开始变得魔怔起来。
如果说夏侯翖的死是夏侯氏揭开了的伤疤，给整个家族都蒙上了一层沉重的阴云。那么夏侯泽的病逝则是整个越国公府的顽疾，久治难愈，时不时还会流脓生疮。它就像是郭夫人的武器、护甲和盾牌，不