帮你去打听一下。”
“尊敬的大人，我这条命是帝国和皇帝陛下赐予的。”麦克尼尔又大言不惭地说了一堆他自己半个词都不信的鬼话，只要这些话能骗过巴特雷，他或许就有望早些逃脱这个让他远离布里塔尼亚帝国视野而且很容易被随时处理掉的机构。“听说当时护送我前来的战友们，都已经返回前线了……前线的战况，究竟如何？”
“这个……我不是很清楚。”巴特雷扶了一下单片镜，直称自己不了解具体战况，“南庭军已经在第九区南部登陆了，不过我军很快就会把他们驱逐出去的。”
看样子巴特雷没说谎，但他的答复无疑让麦克尼尔很不满意。担心自己被巴特雷随便丢到某个连名字都不配有的部队里的麦克尼尔在一天傍晚出去看落日的时候和莱伊说，务必要早些得知当初发话要保住自己这条命的那位大人物的身份并与之取得联络，才能顺理成章地离开这里。
“这也好办，你或是我出手都可以。”莱伊不假思索地同意了麦克尼尔的想法，并把目标首先放在巴特雷身上，“他接到过通知，应该是了解详情的。”
“还是要谨慎，他们是替布里塔尼亚帝国进行秘密研究的，说不定对我们的真实情况也略有了解。用多了，或许会被发现。”麦克尼尔没有立即同意用GEASS影响巴特雷，他尚不了解这种超自然力量的全部特点，“……先拿看守设施的士兵做几个普通的测试，其他的事情先别考虑。他们没把我直接关进牢房里，我们在现阶段也没有必要和他们闹出新的矛盾来。”
巴特雷守口如瓶，其他技术人员和士兵就不见得了，这些人每天讨论问题时都会时不时地谈论附近的交通状况，一听就是在为撤离做准备。情况没有帝国军预计得那么乐观，假如他们能够按计划将南庭军登陆部队赶下海，上个月就该完成这项工作了。不仅如此，从技术人员谈及逃跑慢些的后果时那不由自主地流露出的惊恐神情来看，已经有不少平民因为没能比帝国军先撤离而付出了惨重代价。
即便麦克尼尔的精神和躯体都已经疲倦到了极点，他仍然强迫自己的头脑保持清醒，去分析他能在这个实验设施中获取到的一切信息。他尝试着用新的视角去审视布里塔尼亚帝国的内部问题，理清查尔斯皇帝分配权力和未来交接权力的逻辑。看似随性而为的举动背后必有其深意，要么就是当事人迅速为自己的幼稚和冲动付出惨重代价。布里塔尼亚帝国的臣民们可以自称只忠于帝国，而帝国终究是抽象的。效忠帝国，首先要效忠皇帝和下一代皇帝，还有那些支持下一代皇帝的贵族和长官们。
在不同程度地早婚早育的布里塔尼亚帝国贵族群体中，如今的布里塔尼亚皇帝查理三世算得上是一个反例，他在四十多岁成为皇帝之前只有五个子女。他的第一个子嗣、皇长子奥德修斯在他三十多岁时才出生，某些布里塔尼亚贵族在这个年纪已经当了祖父母或外祖父母。跟随查尔斯战战兢兢地度过了那些提心吊胆的日子的奥德修斯被打造成了展现布里塔尼亚帝国之【仁慈】的一面旗帜，而他也尽职尽责地履行着自己的职责，既身体力行地修复了皇室和大贵族集团之间的关系，又通过教育补贴等方面的努力争取了一部分平民的好感。
但奥德修斯并不是皇太子，查尔斯也没有通过任何方式确立其继承人的地位。虽然这可能是为了避免奥德修斯重蹈布里塔尼亚帝国历史上诸多皇太子的覆辙，来自其弟弟妹妹们的竞争也不容小觑。目前就读于布里塔尼亚帝国皇家科尔切斯特学院的皇次子修奈泽尔就是其中之一，他大张旗鼓地招揽了许多贵族子弟，又雄心勃勃地进军军工产业，还参加了针对布里塔尼亚帝国文官系统的部分革新。这些还并不足以让麦克尼尔尝试着把掌握重要机密的布里塔尼亚帝国文武官员和皇室成员联系起来，重点在