OFD-EP3：廉贞（12）
【在所有情况下，无论战争的实际性质如何，大部分国家都宣称它是防御性的，除了……甚至也包括日本人。】——萧日，2011年。
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麦克尼尔在皇历2008年5月底的生活悠闲了许多，他在南庭都护府的两位老朋友忙于军事问题而无暇管他，和他有些矛盾的王翼阳也因为金吾卫全力以赴地加强承天府的安保工作从而忽略掉了麦克尼尔的问题。但这并不是麦克尼尔想要看到的，他希望能够尽快堂堂正正地走上战场和布里塔尼亚帝国及其走狗决一死战，而不是在南庭都护府继续给别人打工，虽说这两份工作还算让他满意。
“这事情没你想象得那么复杂。”就连罗根最近也变得忙碌了起来，可能是因为这家伙每天都在想方设法凭着手中那点微不足道的权力捞取更多的金钱。不谈这一行为在麦克尼尔的道德评价坐标系里的位置，罗根在这方面的本事确实可以同彼得·伯顿相比，倘若这两人联手，只怕能把一国的经济搞得民不聊生。“你要解决的问题是两点，其一是南庭都护府仍然不信任你，其二是他们即便信任你也不会放你去前线战场。围绕这两点展开工作就好，其余的细枝末节可以忽视掉。”
“我有一种不祥的预感。”麦克尼尔皱了皱眉头，他这几天来一直心神不宁，又说不准到底发生了什么，“他们的忽视……不是个偶然。你刚才说过，奥布群岛有布里塔尼亚帝国遗弃的实验设施，里面还有疑似是我的克隆人的失败实验品。当时在岛上，有起义的布里塔尼亚人称呼我为弗朗西斯·亚当斯，后来在新几内亚又有自称叫西奥多·亚当斯的人和我接触。只要和他们类似的人出现在南庭都护府，那么我们之前所做的一切就都白费了。”
“你的意思是，南庭都护府已经抓获了秘密潜入的克隆人但由于某些原因仍在进行调查而没有直接对你动手？”罗根没有笑话麦克尼尔，他认真地对麦克尼尔说，自己最近已经考虑过最坏的情况了。“我会想办法去确认，但很难办。类似的事务，都归锦衣卫管，王翼阳所在的金吾卫并没有多少插手的机会。”
“也不用太着急，顺其自然吧。”麦克尼尔苦笑了几声，有时候他也觉得自己可能想多了，“重要的不是我有没有可能是麦克尼尔，而是我有没有可能不是麦克尼尔。问题在于，布里塔尼亚帝国是不会这么好心地把我送来南庭都护府放假的。该来的迟早要来，逃避是没用的。”
为了避免在南庭都护府上下空前紧张的这段日子里因种种误会诱发新的惨剧，罗根决定让麦克尼尔尽可能配合自己的工作，他尝试着让麦克尼尔加入到金吾卫的部分物资运输工作中，以此来加深麦克尼尔和南庭军的接触。等到附近的南庭军士兵都和麦克尼尔混得熟了些，再去找人解决麦克尼尔的身份问题并争取麦克尼尔为南庭军作战就容易得多了。
当然，在此期间最好不要和张山河再有什么接触——张山河是南庭都护府中书令李近南的盟友，而李近南又同南庭陆军将门池氏家族交往密切，后者一族和王双的关系相当恶劣。保持目前的平衡就够了，麦克尼尔还不想提前成为南庭都护府内部派系斗争的牺牲品。
麦克尼尔在南庭都护府【休假】期间，外界的战事仍未停止。联邦军在5月底组织了一次大规模攻势，试图收复菲律宾群岛，但由于不同派系的军队之间缺乏配合（相比之下，和南庭军联合作战的联邦军内部的派系纠纷要少得多）而失利。趁着联邦军败退的机会，北方战线的帝国军又开始向中南半岛各地发起袭击，大有要将整个南洋地区都收入囊中的气势。据说，布里塔尼亚帝国本土的专家们已经开始提前印刷带有【第十区】的地图，并依照权威人士的预测来描述第十区的范围。