OFD-EP3：廉贞（10）
【今天和明天，我想谈谈忠君爱国。当我说忠君爱国时，你们中的一些人可能会厌倦，或者你们可能认为这是一个说教性质的谈话并打算离开，但我希望你们先听五分钟。想离开的人要么是足够忠君爱国的人，要么就是非国民。】——长间晋三，1932年。
……
“不出我所料，决定要暗杀王将军甚至暗杀更多人的布里塔尼亚帝国是不会只派你一个人过来的。”被淋得和落汤鸡一样的罗根·谢菲尔德走进麦克尼尔的屋子内，忍不住又打了个喷嚏，“……抓住这个机会，你就有希望摆脱现在的所有嫌疑，然后再——阿嚏！”
“别感冒了。”坐在房间内看书的麦克尼尔轻飘飘地回应了一句，然后低下头继续看书。他最近一段时间过着十分自律的悠闲自在的日子，除了工作之外便是游山玩水或是休息，清闲得简直不像是罗根印象里的麦克尼尔。“你现在该体会到我之前的心情了。咱们两个都带兵打仗一辈子，但以后在每个平行世界里参与最多的活动很可能不是战斗而是刑侦调查工作。”
“还有当厨师？”罗根把雨伞收好，揶揄了麦克尼尔几句，“很难想象你会以著名厨师的身份给别人留下深刻印象。”
“别提那些事了。你要是饿了，我可以给你露一手。”麦克尼尔尴尬地咳嗽着，他放下手中的书，换了一副听起来略显严肃的口吻，“其实当时达尔顿提出要我去负责这项任务时，我就猜到我自己只是个用来吸引南庭都护府注意力的工具。先不说之前两次杀死了南庭都护府世子的机密情报局如此大动干戈不可能只为了专程刺杀其中一名南庭军将领而且成功率还未知，就算王将军真的死了，战局也不会因此而有所改变。”
如今的麦克尼尔俨然成了背叛布里塔尼亚帝国的叛徒，不然他早该在和王双见面时就刺杀王双和阿达尔贝特。即便布里塔尼亚帝国安插在南庭都护府各处的间谍不了解麦克尼尔的行踪也不清楚当天会面时的详情，帝国军仍然能从南庭都护府的动向和近期的公告中了解到王双安然无恙的事实。如此一来，至今未曾尝试过和麦克尼尔主动联系的帝国军的态度便暴露无遗了：他们当然不会介意顺便把不可信的麦克尼尔连着真正的目标一同铲除。
尽管麦克尼尔事先就能确定布里塔尼亚帝国会派来真正执行任务的杀手，他仍然无法准确地预判这些人的行动方式。帝国军有可能大张旗鼓地在南庭都护府东海岸地区再次以大量名誉布里塔尼亚人士兵的性命为代价进行一次空降作战，也有可能像过去那样把刺客混进从布里塔尼亚帝国流亡到南庭都护府的难民中，或许还有可能是多种方式混用——几天前的意外就证明了帝国军和机密情报局在手段上的灵活性。
这对麦克尼尔来说并不是什么好消息，他的嫌疑不仅因为布里塔尼亚派来了更多袭击者和刺客而减轻，反而还增加了，有许多负责安保工作的南庭锦衣卫军官有理由认为麦克尼尔是专门负责给那些同伙提供掩护的先锋。反过来讲，正如罗根所说的那样，主动协助南庭军铲除潜入南庭都护府的布里塔尼亚特工会有助于麦克尼尔在南庭都护府立足，到那时王双或其他人也不会拒绝他们通过为南庭军效力来反抗布里塔尼亚帝国。
那么，他目前的竞争对手就不再是布里塔尼亚人，而是同样在四处搜捕间谍和杀手的锦衣卫。麦克尼尔没有兴趣和专业的情报工作者比情报搜集能力和调动治安部队的速度，他有另外一项可以利用的优势。就算【埃里克·亚当斯】在布里塔尼亚帝国没有多么显赫的地位，他终究也通过达尔顿等人了解到了帝国内部的一些机密，这一点就足以构成机密情报局顺便下令把不能执行命令的他除掉的理由。刺杀王双甚至级别更高的南庭都护府文武官员，那些